Modern? Keineswegs. Zuverlässig? Absolut! Der L 3000 von Jakob Horvat hat 1962 nicht nur über 20 Jahre auf dem Buckel, sondern allein in Horvats Besitz zugleich 2.239.000 Kilometer auf den oft rumpeligen Strassen des damaligen Jugoslawiens weggesteckt. Horvat hatte ihn 1940 gekauft, erst mit Diesel gefahren und zwei Jahre später aufgrund des Dieselmangels umgestellt auf Holzgas-Betrieb. Da hatte das Fahrzeug schon 261.000 Kilometer geleistet und bleibt mit nur zwei nennenswerten Reparaturen in all den Jahren seinem Besitzer treu. Dass Horvat am Fahrzeug hängt, ist unzweifelhaft: «Alle Originalteile, die bei den Reparaturen ausgewechselt wurden, sind noch in meinem Besitz», sagt er. Vielleicht läuft der L 3000 auch heute noch?

Während in Belgien 1962 noch rund 80 Prozent der Privathaushalte mit Kohle heizen, «tendieren Zentralheizungen in Wohnblocks, Industriegebäuden usw. deutlich zur Verwendung von Heizöl», berichtet die Redaktion. Ein wachsendes Geschäft, zum Beispiel für Chantier Houiller aus Brüssel, die dafür auf L 312, L 328 und LS 328 setzen. Ein wichtiges Argument für die Flotte mit dem Stern seien die Rationalisierung des Fuhrparks und der Dieselkraftstoff, so Betriebsleiter Weits: «Die Motoren unserer Lkw sind täglich von sieben Uhr bis Mitternacht pausenlos im Betrieb. 23 bis 25 Liter Dieselöl können Sie einem Verbrauch von 55 Litern Benzin gleichsetzen. […] Die Fahrzeuge werden im Sommer so gründlich überholt, daß während dieser enormen Beanspruchung im Winter keine Pannen auftreten können. Hier haben Sie», so Weits, «ein weiteres Argument für Mercedes‑Benz-Fahrzeuge. Wir haben bei Ihren Fahrzeugen tatsächlich so gut wie keine Pannen.»

Rationalisierung ist bei Chantier Houiller auch im Vertrieb Prinzip: Hausverwaltungen und Privathaushalte können ein Abonnement zur Öllieferung abschliessen. «Über jeden Abonnenten wird eine Karteikarte geführt, die erkennen läßt, wann Heizöl nachgefüllt werden muss. […] Man kann die Lieferungen so zusammenstellen, daß die Anwohner ganzer Straßenzüge der Reihe nach beliefert werden.»

Völlig andere Flüssigstoffe transportiert Acide Carbonique Pur (A.C.P.): In fünf Fabriken stellt das Unternehmen Kohlensäure, Propangas und Butangas her. Die komprimierten Endprodukte liefern L 328 in ganz Belgien aus. Im Krieg seien noch amerikanische Fahrzeuge eingesetzt worden, erzählt Generaldirektor Marquis de Murga – man war froh, überhaupt Lkw zu haben. Aus Rationalisierungsgründen steigt A.C.P. auf Mercedes‑Benz um: «Die Nutzlast entspricht exakt einer Tageslieferung. Das spart Wege und hilft, Überstunden zu vermeiden», so der Marquis. Die Robustheit der Fahrzeuge zahlt ebenfalls auf die Entscheidung ein: «Reparaturen? Darüber kann ich nichts sagen, weil ich bisher keine hatte, obwohl die meisten Fahrzeuge 40.000 bis 50.000 Kilometer im Jahr zu leisten haben», so de Murga. Alles in allem sind die Lkw eine makellose Visitenkarte – und werden obendrein jährlich frisch lackiert!

Etliche Lieferungen gehen bereits über die Grenze: «Ein Mercedes‑Benz Lkw vom Typ L 312 mit 4.600 kg Nutzlast beliefert durch regelmäßige Fahrten die belgische Armee in Deutschland mit Fleischwaren. ‚Dieses Fahrzeug reicht aber nicht‘, sagt Direktor Mertens. ‚Wir setzen drei große Mercedes‑Benz Fahrzeuge (L 322, LP 322 und LP 312) ein und dann noch zehn L 319‘.»

Die Begeisterung beruht auf Erfahrung: «Ein L 3500 Baujahr 1952 läuft noch täglich mit erstem Motor und einer Kilometerleistung von bis jetzt 513.000 Kilometern.» Mertens weiter: «Beim Kundendienst sind wir sehr anspruchsvoll, denn gerade bei Mercedes‑Benz akzeptieren wir nicht die geringste Nachlässigkeit. Eben deshalb kaufen wir ja Mercedes‑Benz.»

Wie nur bringt man alles unter: «Bedingt durch das äußerst umfangreiche Produktionsprogramm der Daimler‑Benz AG sind wir leider nicht in der Lage, in jedem Heft das gesamte Programm zu behandeln. Sollten Sie über einen nicht beschriebenen Typ eine genaue Beschreibung wünschen, so bitten wir Sie, diese von uns anzufordern. Fragen irgendwelcher Art werden wir umgehend beantworten.» Immerhin: Eine Übersicht verschafft schon mal eine Vorstellung von der Fülle der Möglichkeiten.