„Von hier aus beliefern wir ganz Deutschland, die Niederlande und Österreich“, sagt Frank Schartmann, Leiter Cockpit Distribution/Fuhrpark innerhalb der Dezentralen Logistik bei apetito. Viele der Empfänger sind Kita‑ und Schulkinder sowie Senioren in Pflegeeinrichtungen oder zu Hause. Für sie bietet apetito im sogenannten Systemgeschäft insgesamt 1.650 Menüs und Menükomponenten am. Zum Beispiel Rinderroulade in herzhafter Soße mit Salzkartoffeln und Apfelrotkohl, die im Vorjahr bei den älteren Genießern am beliebtesten war. Oder vegetarische Linsensuppe – der Liebling bei den Kindern.

In beiden Kundengruppen hat apetito Pionierarbeit geleistet: 1969 war der Anbieter als Erster mit kindgerechten Mahlzeiten auf dem Markt. Zwei Jahre später erfand Gründer Karl Düsterberg in Kooperation mit dem Deutschen Roten Kreuz das „Essen auf Rädern“. Bis heute gehört das Unternehmen der Gründerfamilie. Die apetito AG ist deutscher Marktführer im Bereich „Kids & Schools“. Die gesamte Firmengruppe, zu der unter anderem auch die Marke für tiefgekühlte Fisch‑ und Meeresspezialitäten COSTA und das Catering-Geschäft zählen, kam selbst im Krisenjahr 2020 auf mehr als eine Milliarde Euro Umsatz.

Einen guten Anteil am Erfolg der apetito AG hat die eigene, bundesweit eingesetzte Lkw‑Flotte. Zwar transportieren externe Speditionen die Ware vom eiskalten LogiZ zu zwei Dutzend dezentralen Standorten. Doch von dort bis zu den Kunden geht es in der Regel mit eigenen Lkw – und eigenen Fahrerinnen und Fahrern. „Das ist uns wichtig, weil wir persönlich das Gesicht zu unseren Kunden sein möchten und den direkten Kontakt schätzen“, sagt Frank Schartmann. „Wir liefern frei Verwendungsstelle. Das bedeutet, dass wir die Rollbehälter oft bis in die Küchen der Kitas und Schulen schieben oder die Menüs bis in die Tiefkühlzelle der Kunden transportieren. Deshalb setzen wir auf freundliches und gut ausgebildetes Fahrpersonal.“ Seit Jahren bildet das Unternehmen auch selber aus, derzeit sind acht Berufskraftfahrer-Azubis im Einsatz.

„apetito setzt seit jeher auf Qualität und Nachhaltigkeit, deshalb ist auch Mercedes‑Benz seit Firmengründung einer unserer zuverlässigen Partner“, sagt Heiko Schreck, Leiter Strategie Distribution und unter anderem verantwortlich für das Fahrzeugmanagement. Die Feinverteilung via Lkw wird vorrangig in Eigenregie organisiert. „Unsere 12‑ bis 18‑Tonner tragen das Firmenlogo auf dem Kühlkoffer. Von den 100 Lkw kommen aktuell rund 90 Prozent von unserem Partner Mercedes‑Benz, fast ausschließlich ist es der Atego.“ Bei allen Fahrzeugen mit an Bord: eine ganze Reihe an Assistenz‑ und Sicherheitssystemen. Wartungen und Verschleißreparaturen werden bei den Lkw mit Zulassung ab 2019 über die Mercedes ServiceCard geregelt. Jeder Truck legt pro Tag im Schnitt 220 Kilometer zurück und beliefert dabei rund 15 Stationen. Viele Kunden werden im Wochenrhythmus angefahren, manche täglich.

Gekocht wird im „Cook and freeze“‑Verfahren, ebenfalls auf dem 200.000 Quadratmeter großen Betriebsgelände. Als Zwischenlager für die Menüs und Komponenten dient unter anderem ein hoch aufragender, weithin sichtbarer Bau. Das automatisierte „TK‑Lager 08“ bietet rund 18.000 Paletten Platz, wiederum bei mehr als 20 Grad unter null. „Im Schnitt halten wir Bestände für 40 Tage vor“, sagt Frank Schartmann, Leiter Cockpit Distribution/Fuhrpark. Mitunter lagert hier auch Rohware – die in der Regel von einem Dienstleister kommt, der 500 Meter weiter einen Standort betreibt.

Die Kunden ordern ihre Menüs meist online, manche auch telefonisch. Wird eine Bestellung fällig, gelangt die Ware ohne Umwege aus dem Tiefkühllager ins LogiZ. In Polarwindeseile geht sie durch die fleißigen Hände der Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter in den Thermo‑Kluften – und durch eine Temperaturschleuse auf die Ladefläche eines Atego mit Kühlaufbau.

Für die Fahrer heißt es dann: Nichts wie los auf die Straße, jede Menge Kinder und Senioren freuen sich schon aufs leckere Mittagessen!