¿Moderno? De ningún modo. ¿Fiable? ¡Absolutamente! En 1962, el L 3000 de Jakob Horvat no solo tiene más de 20 años a sus espaldas, sino que, solo en el tiempo que perteneció a Horvat, recorrió 2.239.000 kilómetros por las destartaladas carreteras de la antigua Yugoslavia. Horvat lo compró en 1940: al principio funcionaba con diésel, y dos años más tarde, debido a la escasez de diésel, lo modificó para que funcionara con gas de madera. Por entonces, el vehículo ya había recorrido 261.000 kilómetros y, con solo dos reparaciones dignas de mención, se mantiene fiel a su propietario a lo largo de todos estos años. Es indudable que Horvat le tiene cariño al vehículo: «Todavía conservo todas las piezas originales que se sustituyeron en las reparaciones», afirma. ¿Seguirá funcionando hoy el L 3000?

Mientras en Bélgica, en 1962, alrededor del 80 % de los hogares particulares se calientan con carbón, «los sistemas de calefacción central en bloques de viviendas, edificios industriales, etc. tienden a utilizar aceite combustible», informa la redacción. Un negocio en crecimiento, por ejemplo, para Chantier Houiller, de Bruselas, que apuesta por los vehículos L 312, L 328 y LS 328. Un argumento importante para la flota con estrella es la racionalización del parque de vehículos y del diésel, afirma el jefe de operaciones Weits: «Los motores de nuestros camiones funcionan a diario desde las siete de la mañana hasta la medianoche. Un consumo de 55 litros de gasolina equivale a unos 23 a 25 litros de gasóleo. [...] Los vehículos se revisan tan a fondo en verano que, durante el invierno, cuando tanta carga de trabajo, no pueden producirse averías. «Aquí tiene», según Weits, «otro argumento a favor de los vehículos Mercedes‑Benz. De hecho, prácticamente no tenemos averías en sus vehículos».

En Chantier Houiller, la racionalización también es un principio fundamental en las ventas: Las administraciones de fincas y los hogares privados pueden suscribirse al suministro de aceite combustible. «Cada suscriptor recibe una ficha que indica cuándo es necesario reponer el aceite combustible. [...] Los repartos se pueden organizar de forma que los residentes de tramos de calles enteros reciban el suministro por orden».

Acide Carbonique Pur (A.C.P.) transporta sustancias líquidas completamente diferentes: en cinco fábricas, la empresa produce gas carbónico, propano y butano. Los productos finales comprimidos se suministran por toda Bélgica con vehículos L 328. Durante la guerra, se utilizaban vehículos americanos, cuenta el director general, el marqués de Murga: ya el solo hecho de tener camiones era un motivo de alegría. Por motivos de racionalización, A.C.P. se pasa a Mercedes‑Benz: «La carga útil equivale exactamente a una entrega diaria. Esto permite ahorrar tramos de recorrido y evitar horas extra de trabajo», explica el marqués. La robustez de los vehículos también se tiene en cuenta a la hora de tomar la decisión: «¿Reparaciones? De eso no puedo opinar porque hasta ahora no he tenido ninguna, y eso que la mayoría de los vehículos tienen que recorrer entre 40.000 y 50.000 kilómetros al año», afirma de Murga. Al fin y al cabo, los camiones son una tarjeta de visita impecable y, además, se pintan una vez al año.

Algunas entregas ya van más allá de las fronteras: «Un camión Mercedes‑Benz modelo L 312 con una carga útil de 4.600 kg suministra productos cárnicos al ejército belga en Alemania con transportes regulares. ‘Pero este vehículo no es suficiente’, afirma el director Mertens. ‘Utilizamos tres vehículos Mercedes‑Benz grandes (L 322, LP 322 y LP 312) y diez L 319’».

El entusiasmo se basa en la experiencia: «Un L 3500 del año 1952 sigue funcionando a diario con su primer motor y un kilometraje, hasta la fecha, de 513.000 kilómetros». Mertens añade: «Somos muy exigentes con el servicio al cliente, ya que en Mercedes‑Benz no aceptamos la más mínima negligencia. Por eso compramos Mercedes‑Benz».

¿Cómo se abarca todo esto? «Debido al amplísimo programa de producción de Daimler‑Benz AG, desafortunadamente no podemos tratar todo el programa en cada revista. Si desea una descripción exacta de un modelo no descrito, le rogamos que nos la solicite. Responderemos a cualquier pregunta sin demora». Al fin y al cabo, con una resumen general ya es posible hacerse una idea de la multitud de posibilidades.