Gottlieb Daimler keksii kuorma‑auton ja luo samalla osaltaan perustan 1900‑luvun vauhdikkaalle kehitykselle. Kuorma‑autoja aletaan käyttää siellä, mihin rautatieverkosto ei yllä ja hevosvaunut eivät kulje riittävän nopeasti. Gottlieb Daimler ja Carl Benz tunnistavat tarpeen ja käyttävät tilaisuuden hyödykseen: kuljetuksen aikakausi alkaa.
Transport Magazine
125 vuotta kuorma‑autoja.
Moottorivaunuista
lyhytnokkaisiin.
Idea muovaa maailmaa.
1896: Ensimmäinen moottorikuorma‑auto.
Kokonaiset neljä hevosvoimaa yhden litran iskutilavuudesta, hihnakäyttö, yksinkertaiset vetoaisan kitkavakaajat, vanteet rautarenkailla ja vielä selvästi vaunumainen päällirakenne: vaikka ajoneuvo on saanut nimensä feenikslinnusta, Gottlieb Daimlerin keksintö ei nouse heti uljaasti tuhkasta. Silti: perusta on luotu, ja kuorma‑auto näkee päivänvalon. Ensimmäinen tilaaja sijaitsee Englannissa. Autoa käyttämään on määrätty kolmipäinen joukkue: kaksi miestä on palkattu kuljettamaan autoa, ja kolmannen on käveltävä ajoneuvon edessä punainen lippu kädessään.
Samaan aikaan Carl Benz omistautuu ”toimitusautolle” – jota kutsutaan nykyään ”pakettiautoksi”. Ensimmäinen valmistettu auto – yksisylinterisellä moottorilla (5 hv), kolmivaihteisella vaihteistolla ja 300 kilogramman hyötykuormalla – toimitettiin Ranskaan pariisilaisen varaston käyttöön.
Raskaan Benzin ensilanseeraus.
Vuonna 1900 myös Carl Benz lisää kuorma‑autot valikoimaansa. Kuuden hevosvoiman yksisylinterinen moottori on suunniteltu 1.250 kilogramman hyötykuormalle ja kymmenen hevosvoiman yksisylinterinen 2,5 tonnin mallille. Viiden tonnin mallissa komeilee kaksisylinterinen Contra‑moottori, jossa on 14 hevosvoimaa. Benzin kuorma‑autoille on tyypillistä ketjukäyttö, kun taas Daimler valitsee alussa hihnakäytön.
SAG:sta tulee Benz.
Vuonna 1905 Süddeutsche Automobilfabrik GmbH – lyhyesti SAG – tulee markkinoille uutena toimijana ja keskittyy kuorma-autoliiketoimintaan. Vain muutamaa vuotta myöhemmin Benz & Cie. liittyy mukaan liiketoimintaan ja ottaa sen sitten kokonaan vastuulleen. Tämä on onnenpotku, sillä sen oma tehdas Mannheimissa on liian ylikuormittunut siihen, että kuorma‑autoja voitaisiin valmistaa suuremmassa mittakaavassa. Benzin Gaggenaun tehtaille siirretty entinen SAG‑toimipaikka on nykyään maailman vanhin kuorma-autotehdas, ja se on edelleen keskeinen osa Mercedes‑Benzin kuorma-autotuotantoa.
1926
Tästä eteenpäin yhdessä:
Daimler‑Benz AG.
Tuotanto kasvaa ja kilpailu kovenee: Vuonna 1926 Daimler‑Motoren‑Gesellschaft ja Benz & Cie. yhdistävät voimansa, ja niistä tulee Daimler‑Benz AG. Edeltävänä vuonna molemmat valmistivat yhteensä yli 6.000 kuorma‑autoa ja työllistivät 15.000 työntekijää Mannheimin, Gaggenaun, Untertürkheimin, Berlin‑Marienfelden ja Sindelfingenin tehtailla.
Uusi logo sinetöi fuusioitumisen visuaalisesti: siinä yhdistyvät Daimlerin Mercedes‑tähti ja Benzin laakeriseppele.
Diesel lyö läpi.
Tunnettavuudesta huolehtivat vuodesta 1923 alkaen Benz & Cie.:n dieselmoottorit. Ne lyövät kuitenkin läpi vasta, kun Robert Bosch aloittaa vuonna 1927 ruiskutuspumppunsa sarjatuotannon. Voittokulkua ei voi enää pysäyttää: Dieselmoottorista tulee vakio raskaissa kuorma‑autoissa, kuten Mercedes‑Benz L 5‑mallissa, sekä kevyessä segmentissä Lo 2000 ‑mallissa. Viimeksi mainitun myynti räjähtää, ja tilauksia tulee jopa kaukaisesta Kiinasta asti.
1949
Vuorenvarma – L 3250.
Sodan loppumisen jälkeen autojen tuotanto laahaa eteenpäin. Daimler‑Benz tuo markkinoille ensimmäisen uuden mallin vuonna 1949. Se osoittautuu täysosumaksi. Menestyksen takaa osaltaan uusi dieselmoottori OM 312. Tehokas ja taloudellinen moottori loistaa hyvillä käyntiominaisuuksillaan. Vuodesta 1954 alkaen se on saatavilla myös pakokaasuahtamisella.
Yksinkertaisesti mutta vuorenvarmasti rakennettu L 3250 on vastaus sen ajan tarpeisiin. Siinä oli yksi ominaisuus jopa ennen useimpia henkilöautoja: lämmitys.
1957
”Tuhatjalkainen” LP 333.
Vuonna 1958 niin kutsutut Seebohmin lait astuvat voimaan ja asettavat jyrkkiä rajoituksia painoihin ja mittoihin. 16‑tonnisen LP 333 ‑mallin myötä Mercedes‑Benzillä on tarjota tähän heti sopiva vastaus. Enimmäishyötykuormaan trimmattu ”tuhatjalkainen” vakiinnuttaa etuohjaamoperiaatteen. Kaksi ohjaavaa etuakselia, erinomainen vaimennus, huomattavasti parantunut ohjausmukavuus, yksilevykuivakytkin ja ensimmäinen vakiovarusteinen moottorijarru – aina suoraan istuinten vieressä sijaitsevan moottorin äänitasoon asti tekevät LP 333 ‑mallista edelläkävijän.
1959
Lyhytnokat valloittavat maailman.
Harva kuorma‑automalli on saanut nauttia yhtä pitkäaikaisesta menestyksestä kuin Mercedes‑Benzin lyhytnokat: Ne valloittavat Saksan markkinat äärimmäisellä vankkuudellaan, suurella hyötykuormallaan, hyvällä ajomukavuudellaan ja modernilla tekniikallaan, kuten synkronisoidulla 5‑vaihteisella vaihteistolla, ja niistä tulee ehdoton vientimenestys vuosiksi. Viimeinen malli lähti Wörthin tehtaalta vasta 90‑luvun puolivälissä! Menestys on lähes vertaansa vailla, ja nämä autot palvelevat vielä tänäkin päivänä luotettavasti eri puolilla maailmaa.
Kuvat: Daimler AG