Eigenlijk mogen alleen onderdelen van de L 311 opnieuw worden gebruikt. Maar toen Jörg Bertgen de vrachtwagen met open laadbak na de aankoop onder de loep nam, wilde hij nog maar één ding: hem volledig restaureren.
Transport Magazine
Een droom in groen.
Jörg Bertgen redt een L 311.
Een goede beslissing.
Het plan was duidelijk: Jörg Bertgen wilde een Mercedes‑Benz langneus als vlaggenschip voor de energiehandel van zijn familie – als tankwagen natuurlijk. Via internet kocht hij een compleet voertuig, waarvan alleen nog de opbouw kon worden gered. Daarmee stond Bertgen voor een grote opgave: “Ik moest nu een L 311 vinden, waarop ik de tank zou kunnen zetten.” Niet zo gemakkelijk bij een destijds meer dan 50 jaar oude vrachtwagen.
“Op de opmerking dat ik het voertuig zou willen kannibaliseren, wordt het plotseling stil aan de andere kant.”
Maar geduld en doorzettingsvermogen lonen: in de buurt van Hannover vindt de vrachtwagenfan weliswaar geen tankwagen, maar wel een dieplader met dekzeil. Een telefoontje volgde direct. Maar toch: “Als duidelijk wordt dat ik het voertuig wil kannibaliseren, wordt het plotseling stil aan de andere kant”, herinnert Bertgen zich het scepticisme van de verkoper. De deal komt toch tot stand.
Bertgen haalt de L 311 in zijn eigen garage. Ter plaatse blijkt: de auto is beter dan gedacht – en de vrachtwagen met open laadbak krijgt een tweede kans. “Als ik er nu terugkijkend aan denk dat ik het voertuig wilde slopen”, zegt Bertgen en schudt zijn hoofd. Het interieur is onaangeroerd sinds de aankoop, het patina is bewaard gebleven. Ook de lak is nog origineel. Het project ‘tankwagen’ moet wachten.
Mercedes‑Benz L 311.
Bouwjaar:
1956
Motor:
OM 312
Vermogen:
100 pk (74 kW)
Cilinderinhoud:
4.580 cm3
Cilinderplaatsing:
R6
Versnellingsbak:
5 versnellingen
De modelserie.
Aan het eind van de jaren 1940 en het begin van de jaren 1950 domineert de benzinemotor nog steeds in middelzware vrachtwagens. Maar dat verandert met de L 3250. De nieuw ontwikkelde zescilindermotor van het type OM 312 overtuigt vanaf het begin met zijn goede loopeigenschappen en lage gewicht.
Al gauw wordt de truck omgedoopt tot L 3500 en kan hij 250 kilogram meer laadvermogen aan. Vanaf 1955 heet de L 3500 dan L 311. De constructie, die tot 1961 in Mannheim is gebouwd, is ongeveer twaalf jaar lang grotendeels ongewijzigd gebleven.
Verlengd.
De laadbakschotten krijgen nieuwe planken en worden met nieuwe profielen omlijst. Bertgen hecht veel waarde aan historische juistheid en vervangt daarom bijvoorbeeld de zeskantige bouten door vierkante en het kunststof zeil door een van zeildoek. Hij regelt zelfs een bijpassende aanhanger. Uiteindelijk moest hij meer werktijd investeren in de aanhanger dan in de L 311 zelf – die Bertgen eigenlijk alleen als onderdelendrager had gekocht.
Foto’s & video: Jan Potente