Een woensdagochtend, nog geen 10 kilometer van de Deense grens: niet ver van de B200 heeft Nord-Schrott in Flensburg zijn hoofdkantoor. Een wiellader schept versnipperd aluminium vanuit goed gevulde bunkers in een afrolcontainer. Met veel lawaai ratelen de glinsterende snippers in de blauwe containers. Tien schopladingen kunnen in een container, waarvan chauffeur Maik Jacobsen er met zijn nieuwe Actros 2563 drie naar een gieterij in Zweden zal brengen, waar het aluminium verder wordt verwerkt. De rit duurt anderhalve dag en gaat over een afstand van ongeveer 1.000 kilometer.

Maar eerst volgt een omslachtige procedure in verband met de beperking in lengte en gewicht van trucks in Duitsland: Jacobsen manoeuvreert twee containers met de haak van de Meiller-laadbrug van zijn Actros op een gereedstaande oplegger. Dan geeft hij zijn collega, die in zijn trekker op de oplegger heeft staan wachten, het sein voor vertrek. De derde container neemt Jacobsen zelf mee. Hij koppelt nog een zogenoemde dolly van de Deense fabrikant HFR aan en gaat net als zijn collega met zijn trekker-oplegger op weg naar het 12 kilometer verderop gelegen Padborg. Dat ligt aan de Deense kant van de grens, en daar mag de Nord-Schrott-chauffeur de door zijn collega klaargezette oplegger aankoppelen. Nu is hij in zijn volle omvang te bewonderen: Jacobsens 25,25 meter lange en 60 ton zware Gigaliner met drie volgeladen afrolcontainers aan boord. 

Zulke lange trucks zijn inmiddels ook in Duitsland op veel trajecten toegestaan, maar slechts tot 44 ton. Nord-Schrott heeft echter behoefte aan ruim 15 ton extra gewicht, en dat is in Denemarken en Zweden geen probleem. “Wij willen ons niet mengen in het Duitse politieke debat over LZV’s in het verkeer”, zegt Nord-Schrott-directeur Georg Müller. “Maar onze Gigaliners zouden alleen tot de eerstvolgende afrit over een Duitse snelweg rijden. Dan is het, als je naar de kosten en het milieu kijkt, misschien wel zinvol om een uitzondering te maken.” De overheid wil echter geen precedent scheppen, en daarom stelt Nord-Schrott zijn drie Gigaliners voor Zweden gewoon twee keer per week pas aan de Deense kant van de grens samen.

Ook voor de rest is Nord-Schrott geen gewone schroothandelaar – men zet graag een stap extra voor zijn klanten. Het bedrijf, bij handballiefhebbers bekend als shirtsponsor van de drievoudige Duitse kampioen en Champions League-winnaar SG Flensburg-Handewitt, doet meer dan schroot verzamelen in Europa om het vervolgens voor verdere verwerking te sorteren. Het behandelt de metalen ook met enorme machines en uiteenlopende processen en brengt ze vanuit het hoodkwartier en de twee andere vestigingen in Flensburg in Europa, India en China aan de man. 

Nord-Schrott heeft zich gespecialiseerd in non-ferrometalen zoals aluminium, rvs, koper en messing. Er worden vele tientallen soorten en kwaliteiten verkocht. Tot de klanten behoren vooral gieterijen en andere metaalhandelaren. Diverse certificeringen, een streng kwaliteitsmanagement en een eigen chemisch lab voor metallurgisch onderzoek staan borg voor de prestaties van de meer dan 300 medewerkers tellende bedrijfsgroep.

Een andere garantie voor het succes van Nord-Schrott is het eigen wagenpark. Men beschikt over 25 trucks, op het merendeel ervan prijkt de Mercedes-Benz ster. “We werken natuurlijk ook met andere dienstverleners samen die ongeveer de helft van onze transporten verzorgen”, vertelt wagenparkmanager Matthias Arens. “Maar ons eigen wagenpark biedt ons de nodige flexibiliteit, waardoor we desnoods dag en nacht, zeven dagen per week voor onze klanten klaarstaan.”

De XXL-transporten naar Zweden worden alleen door de eigen Nord-Schrott-trucks uitgevoerd. Het Flensburgse bedrijf voorziet Scandinavische gieterijen al tien jaar van de zelf verwerkte producten. Voor de terugweg wordt schroot meegenomen dat de chauffeurs bij verschillende Scandinavische leveranciers verzamelen. Sinds enkele maanden worden deze transporten door nieuwe Actros-trucks uitgevoerd.

“Bij Nord-Schrott waaide altijd al een innovatieve wind”, aldus Georg Müller. Dat is te danken aan oprichter Michael Lassen, die het bedrijf in ruim vier decennia heeft grootgemaakt. Het sorteren, verkleinen en verder verwerken vindt bij Nord-Schrott sterk geautomatiseerd plaats met machines die door eigen teams steeds verder zijn ontwikkeld. De nieuwe Actros past in deze filosofie. Müller: “MirrorCam, Multimedia Cockpit, Predictive Powertrain Control en Active Brake Assist 5 – de nieuwe Actros heeft een hele serie innovatieve technologieën aan boord die ons helpen de efficiëntie en veiligheid van de transporten te verhogen.” 

En er is nog een reden waarom Nord-Schrott het belangrijk vindt dat het eigen wagenpark aan de modernste eisen voldoet, legt de bedrijfseconoom uit: “Als schroothandelaar hebben we weinig mogelijkheden om het publiek te laten zien dat voor ons alleen de hoogste kwaliteitseisen tellen. De nieuwe Actros is goed voor onze naam omdat je hem overal in Europa kunt zien en hij als ambassadeur van onze bedrijfswaarden fungeert.”

Terwijl Maik Jacobsen zich met zijn nieuwe XXL-Actros opmaakt om vanuit Padborg naar het noorden te rijden, gaan de activiteiten van Nord-Schrott in de drie vestigingen in Flensburg gewoon door: medewerkers met analyseapparaten controleren onophoudelijk het aangeleverde schroot op zijn samenstelling. Met verbazingwekkende precisie sorteren de graafmachines met hun grote grijpers de verschillende metalen. De enorme shredders doen hun onbarmhartige versnipperwerk. En veel andere sorteermachines produceren soortzuivere kwaliteiten schroot. 

Jacobsen bereikt ondertussen met zijn XXL-Actros de brug over de Grote Belt, de zeestraat tussen de Deense eilanden Seeland en Funen. De imposante, 14 kilometer lange Grote Beltbrug verbindt deze belangrijkste Deense eilanden met elkaar. Met een lengte van 2.694 meter en een maximale spanwijdte van 1.624 meter werd aan de oostzijde de langste hangbrug van Europa gebouwd, waar zeeschepen ongehinderd onderdoor kunnen varen. Jacobsens Actros neemt de helling gemakkelijk met een vaart van 80 kilometer, ondanks het imposante gewicht van 60 ton. De chauffeur is trots dat hij een topmotor aan boord heeft.

Het vorige model wist trouwens ook van wanten. Nu rijdt hij in de nieuwe Actros. Het mooiste daarvan vindt Jacobsen de intelligente cruisecontrol- en transmissieregeling Predictive Powertrain Control, dat nu ook op secundaire wegen inzetbaar is. “Dat komt me vooral op de doorgaande Zweedse wegen goed van pas”, vertelt hij. “Het systeem weet vooraf al wanneer er een plaatsnaambord komt en neemt dan gas terug. Als ik het dorp uit ben, trekt de truck weer automatisch op tot de vooraf ingestelde snelheid – echt geweldig!” 

De Nord-Schrott-chauffeur houdt van zijn ritten door Denemarken en Zweden: “Om het fantastische uitzicht op de Oostzee. Omdat je bijna nergens files hebt. En omdat ik veel aardige mensen ontmoet, met wie ik Deens kan praten.” Maar de omslachtige klus om de opleggercombinatie samen te stellen voor hij aan zijn rit begint, dáár zou hij graag van verlost zijn.