Met een batterij-elektrische zware distributietruck van de poolcirkel naar Stuttgart rijden is iets bijzonders, zelfs voor ervaren ontwikkelaars. In de toekomst zullen klanten de Mercedes-Benz eActros 300 waarschijnlijk niet als trekker voor zo’n lange rit gebruiken. Maar de mogelijkheid om het voertuig meerdere dagen achter elkaar in de praktijk te testen onder uiteenlopende klimatologische en topografische omstandigheden, is voor de ontwikkelaars de beste gelegenheid om maatregelen af te leiden voor een eventuele optimalisatie van functies en systemen. De experts van Mercedes-Benz Trucks legden in maart zo’n 3.000 km af met een bijna-serieprototype van de eActros 300 trekker. De eTruck, die speciaal werd ontwikkeld voor flexibel gebruik in het zware distributietransport, vierde zijn beurspremière op de IAA Transportation 2022 in Hannover. De productiestart is gepland voor de herfst van dit jaar.

Vóór de 3.000 km lange rit hadden de engineers van Mercedes-Benz Trucks het voertuig al uitgebreid getest in winterse omstandigheden als onderdeel van de tests in Rovaniemi, Finland. Bij temperaturen tot -25° werd, naast de handling op beijzelde en besneeuwde wegen, vooral gelet op de starteigenschappen en de bescherming van de aandrijfcomponenten, software en interfaces bij lage temperaturen. Op de terugreis was het hoofddoel om de eActros met 25 ton lading in het echte verkeer onder de loep te nemen.

Dr. Christof Weber, Hoofd Global Testing Mercedes-Benz Trucks: “De rit van Rovaniemi naar Stuttgart heeft aangetoond dat de eActros 300 trekker alle uitdagingen voor zijn introductie in de herfst van dit jaar op betrouwbare wijze aankan. Zowel op het gebied van energie-efficiëntie en laden als op het gebied van rijcomfort en veiligheid.”

Rovaniemi, Stockholm, Malmö, Kopenhagen, Nyborg, Flensburg, Hamburg, dan over de A7 naar Würzburg en vandaar via de A81 terug naar Stuttgart: een echte marathon voor de eActros 300 trekker, waarvan de drie accupakketten – elk met 112 kWh¹ geïnstalleerde accucapaciteit – een actieradius tot 220 km² mogelijk maken op één lading.

“Vooraf hebben we de individuele etappes nauwkeurig en zeer conservatief op circa 150 km gepland, om ook bij files of stop-and-go verkeer probleemloos naar de geplande laadstations te kunnen rijden”, aldus Marc Schniederjan, teamleider bij Mercedes-Benz Trucks, die verantwoordelijk was voor de werking van de testvoertuigen en de terugreis coördineerde en begeleidde.

Op de Europese en hoofdwegen, maar ook op snelwegen met verschillende topografie, waren de chauffeurs onder de indruk van het ontspannen rijden zonder merkbare onderbrekingen in het schakelen of de tractie. De elektromotoren leverden over het gehele toerenbereik exact hetzelfde hoge koppel, en de krachtige acceleratie was in elke verkeerssituatie merkbaar. Het geluidsniveau in de cabine bleef altijd op een comfortabel niveau. Zelfs bij ijzige temperaturen warmde de cabine relatief snel op. Het voertuig werd gepreconditioneerd bij een laadstation om te voorkomen dat de accu te veel energie zou verbruiken en zo de actieradius zou verkorten.

“Bij slechts minimale temperaturen onder nul bleef het verlies aan actieradius ook zonder preconditionering beperkt”, aldus Marc Schniederjan. Bij een snelheid van 80 km/h was ook goed te zien hoe de eActros 300 trekker zijn energie door middel van recuperatie gebruikte en zo de actieradius vergrootte. Gemiddeld namen de teams in de twee voertuigen drie keer per dag een laadpauze. Het laden zelf verliep zonder problemen bij de beschikbare openbare high-power DC-laadstations.

Zonder beperkingen kon de eActros 300 trekker ook de meest uiteenlopende weersomstandigheden aan, waaronder sneeuw, kou en storm. De geïnstalleerde rijassistentiesystemen bewezen hun waarde, net als de tweede generatie MirrorCam.

¹  De maximale capaciteit van een nieuwe accu, gebaseerd op intern gedefinieerde randvoorwaarden, kan variëren afhankelijk van de gebruikssituatie en de omgevingsomstandigheden.

²   De actieradius werd intern bepaald onder optimale omstandigheden, onder andere met drie accupakketten na preconditionering in gedeeltelijk beladen distributietransport met aanhangwagen bij een buitentemperatuur van 20 °C.