Meneer Brunck, hoe lang hebt u naar het eerste serievoertuig toe gewerkt?
Mijn team heeft het project vanaf de start begeleid. Al tijdens de voorbereidingen voor de marktintroductie van het innovatieve wagenpark eActros hebben we de planning voor de serieproductie in Wörth gestimuleerd.

Wat was uw taak daarbij?
Ik was als deelprojectleider medeverantwoordelijk voor het waarborgen van de produceerbaarheid van de eActros. Het doel daarbij was om de eActros zo veel mogelijk in de bestaande productieprocessen te integreren.

De eActros wordt geproduceerd op dezelfde assemblagelijn als de vrachtwagens met conventionele aandrijving, daarna komt deze voor de elektrificatie in een andere productiehal, het Future Truck Center. Waarom is de eActros niet volledig in de bestaande assemblagelijn geïntegreerd?
In principe moet de bouw van verschillende voertuigtypen zo veel mogelijk geïntegreerd plaatsvinden, de basisstructuur van het voertuig moet dus op één band worden gebouwd. Ongeacht of de truck een verbrandingsmotor of een elektrische aandrijflijn krijgt. Zo kan de vestiging efficiënt en nog sneller inspelen op verschillende marktvraagstukken en daarbij de hoge kwaliteit van Mercedes‑Benz leveren. Voor het Future Truck Center spreken diverse argumenten: enerzijds vindt de assemblage van de eActros plaats onder strenge veiligheidsmaatregelen. Elke collega in het Future Truck Center moet gekwalificeerd zijn voor het werken met hoogspanningstechniek. Anderzijds is de productiestart van de eActros geen alledaagse start voor ons, maar een echt nieuw begin. Zo’n elektrische vrachtwagen stelt heel andere eisen aan de productie dan een conventioneel voertuig, bijvoorbeeld bij de handling van de accu. Daarom hebben we ervoor gekozen om de eActros in het Future Truck Center te elektrificeren.

Welke stations doorloopt de vrachtwagen in het Future Truck Center?
Eerst wordt de laadeenheid gemonteerd. Bovendien uiteraard de hoogspanningsaccu’s en de crashsensoren. Ten slotte wordt het hoogspanningssysteem van het voertuig in bedrijf gesteld: Uiteindelijk zetten we letterlijk de schakelaar om en kan de vrachtwagen de hal op eigen wielen verlaten.

Nu de serieproductie is gestart: wat staat ons nog te wachten?
Het basisvoertuig wordt successievelijk uitgebreid met verdere omvangen of bouwmodellen, die dan in productie gaan. Afgezien daarvan zijn we momenteel ook bezig met de start van de eEconic volgend jaar. Hier hanteren we hetzelfde concept als bij de eActros: de opbouw gebeurt dus in de serieproductielijn en de elektrificatie in het Future Truck Center. Een ding is zeker: we hoeven ons bepaald niet te vervelen.

Hoe hebt u de voorbereidingen op de productiestart en de afgelopen maanden ervaren?
Er waren veel pieken, maar ook turbulente tijden. Corona heeft ons het leven bepaald niet eenvoudig gemaakt: we moesten met lockdown, mobiel werken en nog veel meer zaken omgaan. Dat was echt een gekke tijd. Maar als ik aan de andere kant naar de vele geniale momenten kijk – mensen met enorm veel passie voor wat we doen en die alles geven om altijd nieuwe ideeën en oplossingen te vinden – dan raakt me dat. Het maakt me ongelooflijk trots om een flink steentje bij te dragen aan de transformatie van Mercedes‑Benz Trucks. Want met de eActros brengen we het eerste volledig elektrische standaardvoertuig van Mercedes‑Benz Trucks aan de start – geen prototype, geen klein project, maar een voertuig met als doel onze klanten ervan te overtuigen om deze weg met ons te gaan. Het is geweldig om deel uit te maken van de verandering en deze actief mee te mogen vormgeven!