Eigenlijk was de L 311 alleen bedoeld om er onderdelen van te gebruiken. Maar toen Jörg Bertgen de vrachtwagen met open laadbak na de aankoop onder de loep nam, wilde hij nog maar één ding: hem weer in goede staat brengen.
Een goede beslissing.
Het plan was duidelijk: voor de eigen energiehandel van de familie wilde Jörg Bertgen een Mercedes‑Benz ’Langhauber’ als uithangbord hebben – vanzelfsprekend als tankwagen. Via internet kocht hij een compleet voertuig, waarvan alleen nog de opbouw kon worden gered. Daarmee stond Bertgen voor een grote opgave: “Ik moest wel een L 311 zien te vinden waar ik de tank op kon zetten.” Niet zo gemakkelijk bij een destijds meer dan 50 jaar oude vrachtwagen.
“Bij de opmerking dat ik het voertuig voor zijn onderdelen wil gebruiken, wordt het plotseling stil aan de andere kant.”
Maar geduld en doorzettingsvermogen lonen: in de buurt van Hannover vindt de vrachtwagenfan weliswaar geen tankwagen, maar wel een wagen met een open laadbak met dekzeil. Een telefoontje is snel gemaakt. Maar: “Als duidelijk wordt dat ik alleen maar onderdelen van het voertuig wil gebruiken, wordt het plotseling stil aan de andere kant”, herinnert Bertgen zich de scepsis van de verkoper. De deal komt toch tot stand.
Bertgen haalt de L 311 naar zijn eigen hal. Ter plaatse blijkt: hij verkeert in een betere staat dan gedacht – en de vrachtwagen met open laadbak krijgt een tweede kans. “Ik moet er nu niet meer aan denken dat ik die vrachtwagen eigenlijk voor onderdelen wilde gebruiken”, zegt Bertgen hoofdschuddend. Het interieur is sinds de koop ongewijzigd en heeft nog steeds hetzelfde patina. Ook de lak is nog hetzelfde. Het project tankwagen moet wachten.
Mercedes‑Benz L 311.
Bouwjaar:
1956
Motor:
OM 312
Vermogen:
100 pk (74 kW)
Cilinderinhoud:
4.580 cm3
Cilinderopstelling:
R6
Transmissie:
5 versnellingen
De modelserie.
Aan het eind van de jaren ’40 en begin jaren ’50 is de benzinemotor bij middelzware vrachtwagens nog steeds overheersend. Dat verandert echter met de komst van de L 3250. De nieuw ontwikkelde zescilinder van het type OM 312 kenmerkt zich vanaf het begin door een uitstekende motorloop en laag eigengewicht.
Al gauw gaat deze vrachtwagen verder door het leven als L 3500 met een 250 kg hoger laadvermogen. Vanaf 1955 wordt de L 3500 aangeduid als L 311. De L 311 wordt tot 1961 in Mannheim gebouwd, waarbij de constructie in ongeveer twaalf jaar vrijwel onveranderd blijft.
Verlengd.
De laadbakschotten krijgen nieuwe planken en worden met nieuwe profielen omlijst. Bertgen hecht veel waarde aan historische juistheid en vervangt daarom bijvoorbeeld de zeskantschroeven door vierkante schroeven en het kunststof zeil door een zeildoek. Hij wist zelfs ook nog een passende aanhangwagen op de kop te tikken. Daaraan had hij uiteindelijk meer werk dan aan de L 311 zelf, die Bertgen eigenlijk had gekocht voor zijn bruikbare onderdelen.
Foto’s & video: Jan Potente