Het jaar 1981 markeert het begin van een nieuw decennium en ‘Mercedes‑Benz Transport’ is altijd mee met zijn tijd. Een terugblik op toen nieuwe vrachtwagens en spannende projecten.

Meteen bij de eerste uitgave nodigt de redactie van ‘Mercedes‑Benz Transport’ haar lezers uit om kennis te maken met “de nieuwe zware Mercedes‑Benz vrachtwagens uit de jaren tachtig”. Op de ‘Ontmoeting in Marseille’ – de kop van het artikel – krijgen meer dan 70 vakjournalisten uit heel Europa de gelegenheid om verschillende voertuigen te testen, van de 1625 S tot en met de 2028 LS en de 2223 met grote cabine. “De lengte van het traject bedroeg 36,7 kilometer met hellingen tot tien procent. Geen van de journalisten liet zich de gelegenheid ontgaan om een testrit te maken. De unanieme mening van de deskundigen: ‘Daimler‑Benz AG is met zijn nieuwe modellen klaar voor de toekomst’”, aldus het rapport.

Soms bestaat vooruitgang ook uit stilstand – een tijdige stilstand, om precies te zijn. Bij zware vrachtwagens denken we met name aan de sinds 1981 door Daimler‑Benz AG ontwikkelde en sindsdien niet meer weg te denken veiligheidsnorm: het antiblokkeersysteem, kortweg ABS.

Meer dan 100 vakjournalisten gingen naar het Finse Rovaniemi om kennis te maken met het nieuwe systeem. De ontwikkeling ervan was veel complexer dan de oplossing voor personenauto’s. “Denk maar aan opleggers en combinaties met hun hogere aantal scharnieren, de grote verschillen in gewicht en belasting en de zware dynamische asbelastingen die het ABS moet aankunnen.” Het heeft de moeite geloond: “De verdere ontwikkeling van de vrachtwagenremsystemen tot een antiblokkeersysteem integreert in het remproces niet alleen de meest extreme weers‑ en wegomstandigheden, maar ook de bestuurder – ongeacht de kwaliteit”, aldus de redactie destijds.

Het Gutachtal in het Zwarte Woud is in 1981 het toneel van een ongeëvenaarde presentatie. “De acrobaten tussen hemel en aarde zijn heel gewoon brugbouwers”, aldus de redactie. “Twee mannen hurken op smalle ijzeren balken aan de rand van de afgrond, 94 meter boven de grond. Slechts met touwen beveiligd zetten ze het volgende deel van de Gutachtalbrug in elkaar.” Zonder onderbreking arriveren ondertussen de vrachtwagens: “Betonmolens op Mercedes‑Benz chassis van het type 2224 B/6×4 resp. 2626 B/6×4. Betrouwbaarheid is het hoogste gebod, niet alleen bij de zware vrachtwagens.” Het beton wordt op locatie in de zogenaamde vrije voorbouw gestort door middel van een beweegbare bekisting. Elke week worden vier tot vijf meter brug aan de reeds afgewerkte constructie ‘gelijmd’.

Ook de prestaties achter het stuur weet Transport in 1981 te waarderen. Onder de titel ‘Haribo maakt chauffeurs blij’ vertelt het tijdschrift over de chauffeurs Wendorff en Susen. De twee medewerkers van de zoetwarenfabrikant werden in Bonn door Mercedes‑Benz AG als kilometermiljonair onderscheiden. Wendorff en Susen waren dagelijks met hun 1632 voor het bedrijf onderweg en legden in totaal meer dan een miljoen kilometer af – met de eerste motor, wat toen niet vanzelfsprekend was. Ze ontvingen een oorkonde, een onderscheidingsspeld en een geschenk.

In juni 1981 gaat de ‘ster voor Brussel’ de lucht in. De grootste draaibare Mercedes ster buiten Duitsland, het voorbeeld stond op het Europa‑Center in Berlijn, werd met een dieplader van Stuttgart naar Brussel getransporteerd. Met behulp van een kraan bereikt deze zijn locatie op 122 meter hoogte op het dak van het Internationaal Rogiercentrum.