Als de banen van de luchthaven van Stuttgart onder de sneeuw verdwijnen, gaan de indrukwekkende sneeuwschuivers van Mercedes‑Benz met hun sneeuwploegen van zes en een halve meter aan de slag. ‘Mercedes‑Benz Transport’ uit het jaar 1987 doet verslag. “Bij een sneeuwhoogte van 12 mm wordt de winterdienst ingeschakeld.” En verder: “Remwaarden en temperaturen worden o.a. door meetpunten in de vloer continu geregistreerd en naar de tower geleid. Van daaruit is elke afzonderlijke schakel van deze voertuigketting met gebalde techniek constant radiografisch bereikbaar, want er is meestal geen visueel contact wanneer de zware machines met maar liefst 25 km/uur ver buiten, op het twee en een halve kilometer lange parcours hun werk doen.”

Van 1 november tot 30 april staan mannen en speciale voertuigen op de luchthaven van Stuttgart in de startblokken. In maximaal 30 minuten is het 128.000 vierkante meter grote parcours ontruimd. Terwijl de ruige kerels met een kop hete thee weer ontdooien, is het bijpassende ‘drankje’ van de vrachtwagen winterdiesel. Proost!

Topas – dat staat voor ‘Tankwagen met geoptimaliseerde passieve en actieve veiligheidsvoorzieningen’. Hier heeft Daimler‑Benz AG nieuwe normen op zijn agenda gezet. In 1987 wordt het project voorgesteld met een gyroscoop-testrit. De Topas overwint de scherpe bocht zonder problemen – maar het vergelijkende voertuig niet: zonder zijdelings aangebrachte steunwielen zou het in de greppel beland zijn.

De reden voor de goede ligging van de Topas in bochten is onder andere het 300 millimeter verlaagde zwaartepunt. Ook op andere punten hebben de ingenieurs het voortouw genomen: “Om het zicht rondom […] te verbeteren, wordt het manoeuvreren niet alleen vergemakkelijkt door een aan de achterkant aangebrachte camera met monitor in de cabine, maar ook door elektrisch uitklapbare zwenkspiegels, die zicht geven op de ‘dode hoek’.” Optimalisatie geslaagd.

Het geluidsniveau op de Avenida Tellier, een straat in de hoofdstad van Argentinië, Buenos Aires, is enorm: runderen, veedrijvers te paard en veilingdeelnemers brullen door elkaar heen. De reden hiervoor is de wekelijkse veiling van slachtvee, waarvan het vlees zelfs door kenners als het beste in smaak en kwaliteit wordt geprezen. Op een veilingdag wisselen tot 20.000 runderen van eigenaar.

De dieren hebben lang in de oneindige uitgestrekte pampa gegraasd, “het gebied in het midden van Argentinië is bijna ideaal voor de teelt van slachtvee”, weet de redactie. Het vee wordt vervoerd in speciaal gebouwde trucks van Mercedes‑Benz. “De vrachtwagens zijn meestal tot aan de grens van de toegestane lading beladen. Wanneer men zich realiseert dat de voertuigen per dag meer dan 1.000 kilometer afleggen en meteen na het laden of lossen weer vertrekken, dan is de omschrijving ‘zwaarste gebruiksomstandigheden’ zeker niet overdreven”, aldus de redacteuren.

Een 2636 AK 6×6 waagt de reis in het donker en brengt regelmatig een zware lading van ruim tien ton stenen en keien aan het daglicht. Alles voor een 327 kilometer lange spoorlijn tussen Hannover en Würzburg.

“Een gigantisch project”, weet de redactie. “Van de 133 kilometer door Nedersaksen voert 33 kilometer door 15 tunnels, 8 kilometer over 123 bruggen, 35 kilometer in passages en nog eens 48 kilometer op dammen.”