Hvert år tar rundt 150 unge mennesker førerkort klasse CE eller C ved Verkehrsakademie Münsterland (VAM), slik at de er berettiget til å kjøre lastebil med eller uten henger. «Vi kan ikke klage på oppmøtet», sier juniorsjef Daniel Autmaring. 27‑åringen vet likevel at det er stort behov for nye sjåfører i transportbransjen. Det er fare for sjåførmangel. Det er også en av årsakene til at kjøreskolen satser på Actros.

Autmaring og kollegene hans er ikke i tvil: Som opplæringskjøretøy er toppmodellen fra Mercedes‑Benz veldig godt egnet for å rekruttere unge mennesker til en karriere bak rattet, slik at man kan motvirke mangelen på sjåfører. Actros er nemlig utstyrt med det nyeste av teknologi som er å få til lastebiler. For eksempel MirrorCam, som erstatter sidespeilene. Og Active Drive Assist, som gir en forsmak på automatisert kjøring. Samt Predictive Powertrain Control, en utvidet tempomat‑ og girkassestyring.

Hos VAM underviser erfarne kjørelærere nybegynnere i disse assistentsystemene helt fra begynnelsen av. «Når deltakerne først har blitt kjent med systemene, er de som regel begeistret og ser raskt fordelene», sier Daniel Autmaring. «Særlig den yngre generasjon er ofte interessert i teknologi, tester entusiastisk ut assistentsystemene og setter fra første stund stor pris på den nye førerplassen i Actros med de to displayene.»

Kjøreskolen benytter en Actros 2545 – det første eksemplaret som er utstyrt for bruk på kjøreskole. Dette utstyret omfatter blant annet et ekstra midtsete. Der kan kjørelæreren sitte rett ved siden av eleven, fremfor alt under de første timene, og blant annet forklare hvordan displayene på A‑stolpene fungerer. Det er disse som viser bildene fra MirrorCam. Kjøretøyet har dessuten pedaler på gulvet foran midtsetet og høyre sete, slik at kjørelæreren kan gripe inn når det trengs. Alt etter behov er den sortlakkerte lastebilen konfigurert som trekkvogn med boggihenger eller enkeltkjøretøy.

«For oss er det også viktig at en lastebil kan benyttes i så mange av bedriftene som mulig, der elevene kommer fra. Vi skjønte raskt at Actros var rett valg», ser Philipp Stegemann, kommersiell leder for bedriften i Ibbenbüren i Tyskland. Men den store markedsandelen er ikke den eneste årsaken til at VAM utelukkende driver opplæring med lastebiler fra Mercedes. «Vi er overbevist over kjøretøyenes teknologi, deres driftssikkerhet og måten de fungerer på.» Per i dag har kjøreskolen i tillegg til Actros en tidligere modell samt en Atego.

VAM ble grunnlagt i 2008, utvider stadig og har nå omtrent 40 medarbeidere. Bedriften driver kjøreopplæring i alle kjøretøyklasser fra lett motorsykkel til tung lastebil. «Vi er mye mer enn bare en vanlig kjøreskole», understreker Stegemann. Bedriften tilbyr også mange videreutdanninger. Utvalget omfatter blant annet kurs i henhold til BKrFQG (tysk lov som regulerer kvalifisering av yrkessjåfører), seminarer om lastsikring og farlig gods samt opplæring av kjørelærere og transportsjefer.

Hvert år kommer rundt 1.500 personer for å ta videreutdanning. De kommer fra bedrifter med en håndfull lastebiler samt mellomstore og store transportselskaper. Og de kommer ikke bare fra Münsterland, sier Philipp Stegemann. «Vi har mulighet til å benytte anerkjente kurslokaler i hele Tyskland, og sender av og til også instruktørene våre direkte til bedriftene.»

Iblant har VAM også kursdeltakere som kommer langveisfra fra – en gang til og med fra Japan. Delegasjonen skulle ha opplæring i bruk av et spesialkjøretøy, som et tysk firma hadde utviklet basert på en Axor. Det fireakslede kjøretøyet med sidelaster skulle benyttes i forbindelse med et statlig prosjekt der det skulle monteres solcelleanlegg på fjellskrenter. «Da måtte vi først skaffe oss selv god innsikt i kjøretøyet, før vi kunne instruere japanerne», forteller Daniel Autmaring om det uvanlige prosjektet.

Bedriften står også for en annen type samarbeid utenom det vanlige: «Vi utdanner yrkessjåfører, ofte på oppdrag fra bedrifter fra vår region som mangler den nødvendige kapasiteten», forteller Autmaring. Lærlingene tar førerkort under ledelse av VAM‑instruktørene. De kjører da på ordentlige turer, ofte med gods ombord. I begynnelsen sitter en ledsager i passasjersetet, senere håndterer de unge sjåførene transportoppgavene på egen hånd.

Bedriftene står for planleggingen av turene. Kjøretøyene som lærlingene kjører, tilhører derimot VAM. VAM har i denne forbindelse opprettet et lite transportfirma for opplæring og videreutdanning. Bedriftene trenger sjåfører, derfor hjelper vi til! «Vi ønsker å utdanne proffe sjåfører for transportbransjen», sier juniorsjef Autmaring. De fire lastebilene er alle fra Mercedes‑Benz. Det er nok bare et spørsmål om tid før den første Actros med MirrorCam er i bruk også her.