I dag er den rolige salzburgeren sjef for mer enn 530 biltransportkjøretøy. Han styrer også arbeidet til en masse freelancere som transporterer biler til hele Europa på vegne av Lagermax. Til tross for sitt rolige gemytt legger ikke Birgmann skjul på at det neppe finnes noe segment i logistikkbransjen som er underlagt mer stress en biltransportbransjen. «Alle aktører er utsatt for et ekstremt konkurransepress, lovrammene er ulike fra land til land til tross for EU, og kundene stiller stadig høyere krav.»

Med tanke på den aktuelle situasjonen har transportforetaket to strategiske muligheter, sier Birgmann: «Det finnes dem som gjør alt billigere: billigere sjåførere, billigere utstyr. Andre satser på tekniske løsninger som øker produktiviteten og dermed sikrer både kvalitet og gevinst. Hos Lagermax har vi valgt den andre løsningen, og nye Actros er en sentral del av denne strategien. Det er også spesialpåbyggene våre.»

I oktober 2019 tok Lagermax den første nye Actrosen i bruk som biltransportkjøretøy. Siden det kjører sjåfør Christian Lippeck med MirrorCam og de andre nyhetene i flaggskipet til Mercedes-Benz Trucks. Lippeck elsker teknologi. Han bygger motorsykler på fritiden. «Den første biltransporteren med MirrorCam – det er utrolig kult! Det digitale speilet er i mange situasjoner mye bedre enn et vanlig speilsystem takket være all hjelpen jeg får på displayet.»

Lippeck er også begeistret for den nye multimediecockpiten: «Den er veldig oversiktlig og moderne. Her fungerer alt slik jeg er vant til på telefonen min. Det er bare å koble til telefonen og sette i gang!»

Gode førere og fraktere er en viktig del av suksessen til Lagermax. Attraktive lastebiler er en investering som lokker dem til seg og holder på dem. «Vi trenger førere som er fornøyde med lastebilene sine, og som kan ta ansvar og holde kjøretøyene frie for skader», forklarer Birgmann. «Om du har prøvd å buksere en personbil til 100.000 euro opp på en biltransporttilhenger, vet du hvor vanskelig det kan være.»

Med nye Actros vil Lagermax ikke bare understreke imaget sitt som innovasjonsleder og begeistre sjåfører for foretaket. Transportøren vil også spare penger. For eksempel på drivstoff: «På motorveier og i langtransport hjelper Predictive Powertrain Control sjåførene med å kjøre så drivstoffbesparende som mulig», forteller Birgmann. «Når hvert kjøretøy har mer enn 100.000 kjørte kilometer per år, teller hvert minste prosentpoeng.»

Det som også teller for Lagermax, er de intelligente påbyggene. Foretaket arbeider sammen med kjente påbyggsprodusenter i bransjen, som Lohr, Rolfo og Kässbohrer. Tommelfingerregelen i bransjen er at relativt dyre påbygg og tilhengere som regel er dobbelt så lenge i bruk som lastebilen selv. For eksempel er nye Actros utrustet med modellen Metago fra Kässbohrer. Ved hjelp av kompliserte systemer kan kan man dermed laste på biltranportkjøretøyet på en ekstremt plassbesparende måtel. Dessuten er layoutet til påbygget så fleksibelt at man kan ta med seg de ulikste kjøretøyene.

Franz Birgmann: «Filosofien vår er å finne teknisk finurlige løsninger som lar oss øke lastprosenten, slik at vi til slutt kanskje kan ta med én bil mer enn konkurrenter som ikke bruker like mye penger på teknologi.»

Bakgrunnen: Mange personbiler har blitt større og større i løpet av de siste årene. SUV-er, som er blitt mer og mer populære, behøver helt enkelt mer plass i høyden og bredden enn en vanlig gjennomsnittsbil. Transportprisene holder ikke helt tritt med denne utfordringen for kundene. Altså er det behøv for teknologiske løsninger som gjør at bilene kan transporteres sikkert og plassbesparende.

Nyttelasten er også i tiltakende grad en utfordring. Økningen i dimensjoner gjør at flere personbiler også betyr mer vekt. Dette gjelder spesietl for elbiler. På grunn av batteriene er disse betydelig tyngre enn vanlige personbiler. «Det er ikke uvanlig at en bil kan komme på tre tonn!», forteller Birgmann. Han har allerede utstyrt alle lastebiler med en ekstra, spesielt lett forløpsaksel som skal øke nyttelasten.

Alle disse eksemplene viser at kravene øker. I tillegg har vi den intensive konkurransen: Utviklingen i bransjen går mot færre, men store spillere som ofte disponerer flåter på flere tusen lastebiler. Denne økte konsentrasjonen gir mer transparens rundt transportprisene. Flere innkjøpere av lastebiler drar nytte av dette ved å prøve å hente inn et lite prosentpoeng på hvert oppdrag.

Nære avtaler med kundene ser Birgmann som den eneste muligheten for å kunne investere i godt utstyr også i fremtiden. «Kløften mellom økte krav og kostnader på den ene siden, og inntektene vi kan oppnå på den annen, må ikke bli for stor!» Flåtesjefen er overbevist om at innovasjonsfilosofien ved valg av kjøretøy er riktig vei å gå om man vil ha varig suksess: «Det er den eneste måten vi både øker produktiviteten og sikrer transportkvaliteten på!»

Lagermax Autotransport GmbH vil fortsette med innovasjonene i fremtiden: De ser ikke lenger sin oppgave kun som en transportør som kjører biler fra A til B, men som en mobilitetstilbyder. I egne workshops kan de ansatte tenke gjennom hvilke andre tjenester som kan tilbys i fremtiden. For mange er ikke lenger en egen bil et statussymbol på samme måte som før – spesielt om du kun behøver et kjøretøy for en kort periode. Denne trenden kan medføre nye tjenester. Birgmann: «Dersom en privatperson i Wien ønsker en bil foran døren sin klokken 9 på morgenen, kunne vi muligens tilby noe slikt som det. Og også en presis henting på kvelden.»

Den nye strategiske retningen til foretaket gjenspeiler kundestrukturen. De klassiske kundene til bilstransportører har alltid vært fabrikker og forhandlere som tilhører de store bilprodusentene. Lagermax klargjør kjøretøyene for forsendelse og utstyrer dem ved behov med utstyr som førstehjelpsskrin, gulvmatter og setetrekk. Nå er også private bilforhandler, bruktbilselgere, utleieselskaper og store flåteoperatører blant de faste kundene. En enda nyere kundegruppe er også bildelingstilbydere og store netthandelplattformer.

Lagermax har et 600.000 kvadratmeter stort område i Straßwalchen utenfor Salzburg – en enorm parkeringsplass som strekker seg helt inn i horisonten. Herfra sendes biler til Østerrike og andre naboland. Hver dag ankommer inntil 1.000 kjøretøy området. Om alt går etter planen, forlater også et tilsvarende antall kjøretøy området. Det kan imidlertid oppstå situasjoner som gjør det nesten umulig å planlegge. «Det må vi ta høyde for. Det er derfor vi må ha så mye plass», forteller Birgmann.

Men Lagermax tjener ikke kun penger på transport og mellomlagring av kjøretøy. De tilbyr også flere tjenester: Når for eksempel en kjent østerrisks brusprodusent ønsker å utstyre eventbilen sin med reklame og en overdimensjonert brusboks, kan Lagermax ta jobben. Brannbiler ombygges også hos Lagermax. De tar seg også av lakkering for bruktkjøretøy.

Foretaket har nå eksistert i 100 år. Biltransport og tilhørende tjenester har i løpet av denne tiden vokst seg frem til å bli gruppens klart største forretningsområde. Firmajubileet feires denne uken. Midt oppi det hele: Franz Birgmann og Christian Lippeck, hvis nye Actros i anledning jubileet har fått det firmainterne nummeret AT 100.

Birgmann og Lippeck har kjent hverandre i mer enn 10 år. Sjefen stoler på den erfarne sjåføren – og det er grunnen til at Lippeck er den første på Lagermax som får kjøre en ny Actros. Birgmann vil vite alt om hvordan bilen passer inn i sjåførenes hverdag og kaller integrasjonen av Actros i flåten «en milepæl i firmaets historie». Man kan merke at han fremfor alt setter pris på en nær kontakt med sjåførene og arbeidet med lastebilene. «Man blir kun ekspert om man har lidenskap!», kommenterer Christian Lippeck.