По улиците се срещат все повече автомобили Actros и Arocs без типичното голямо външно огледало. Вместо него на покривната рамка са монтирани малки рамена на камера, създаващи по‑ниско въздушно съпротивление. От юни 2019 г. Mercedes‑Benz доставя тежкотоварните си автомобили с MirrorCam – като пръв и единствен досега производител в бранша. В повечето европейски държави MirrorCam е дори част от серийното оборудване на борда на Actros с кабина L. 

Дигиталните огледала за обратно виждане изглеждат не само футуристично, а намаляват и разхода на гориво с до 1,3 процента, благодарение на предимствата си по отношение на аеродинамиката. Поне също толкова важно: По отношение на безопасността системата може доста повече от традиционните основни и широкоъгълни огледала. Възможностите на MirrorCam далеч надвишават изискванията, предписани от закона. 

Патрик Хирт е механик в отдел „Разработване на кабини“ в Daimler Truck AG и е пропътувал повече от 200.000 километра с MirrorCam. Неговият коментар: „След кратък период на привикване водачът усеща непосредствено предимствата на MirrorCam в най‑различни ситуации. Изпреварване, маневриране, шофиране при лоша видимост и в завои – сега водачите могат да се справят с всичко това по‑безопасно и с по‑малко стрес.“

Към MirrorCam принадлежат две камери, монтирани съответно отляво и отдясно на покривна рамка, които могат да се сгъват механично напред и назад с цел защита от повреди. Освен това системата обхваща два високоформатни монитора, монтирани на А‑колоните в кабината, както и елементи за управление в модула на вратата и на Multi‑Touch‑Display. В допълнение, от страната на спътника и опционално на леглото има по един бутон за включване на MirrorCam при изключен двигател. Изображенията от камерите се прехвърлят върху два монитора с големина 15,2 цола и разделителна способност 720×1.920 пиксела. Както при традиционната система от огледала, изображението на монитора е разделено на основни и широкоъгълни зони.

„Тъй като камерите на MirrorCam са монтирани на покривната рамка, а мониторите се намират във вътрешността на кабината, водачът има съществено подобрена директна видимост през страничните стъкла“, обяснява Дирк Щранц, инженер разработки в Daimler AG. „Погледът диагонално напред е свободен, там, където досега големите външни огледала пречеха на видимостта на водача в много ситуации. Това е от полза особено при приближаване към кръстовища и кръгови движения, при маневриране и в тесни завои.“

При маневриране на заден ход MirrorCam също подпомага водача: Тогава изображението на дисплея преминава в специален изглед за маневриране. По този начин шофирането на заден ход в завои става по‑лесно, защото и по‑отдалечени зони в обкръжението на автомобила се изобразяват в реален размер. Режимът Маневриране се активира автоматично при включване на предавка за заден ход и остава активиран също и при движение напред със скорост до десет километра в час или докато бъде деактивиран с натискане на бутон.

„Линиите за дистанция на дисплея на MirrorCam предоставят полезна помощ“, смята Дирк Щранц. „Те помагат на водача да прецени по‑добре и съобразно пътната ситуация дистанцията до обекти зад автомобила. При изпреварване червените, оранжевите и жълтите маркировки на десния дисплей на MirrorCam показват дали камионът може вече безопасно да се върне в дясната пътна лента или липсват още няколко метра до достигането на необходимата безопасна дистанция.“

Тук обаче е важно, преди потегляне водачът да настрои регулируемата линия за дистанция чрез модула за управление във вратата, така че на изображението линията за дистанция да показва точно края на камиона. „За тази цел преди потегляне винаги поставям сигналната си жилетка, заради добрата ѝ видимост, на пода до края на ремаркето и после настройвам линията за дистанция спрямо нея“, обяснява водачът за изпитателни пътувания Хирт. Практично: Ако ремаркето е било сменено, системата предупреждава водача преди потегляне чрез премигване на линията за дистанция. Така водачът може да провери, дали след смяната на ремаркето се е променила и дължината на композицията.

Един специален акцент на MirrorCam се проявява при шофиране в завои със седлова композиция: Тук изображението на дисплея от вътрешната страна на завоя също се завърта, така че водачът винаги запазва перфектна видимост върху края на ремаркето. При традиционната система от огледала огледалото от вътрешната страна на завоя често показва само страничната стена на ремаркето, поради ъгъла на пречупване на седлова композиция. „Случвало ми се е да се отъркам в клон на дърво с края да ремаркето“, признава Патрик Хирт. „С MirrorCam опасността да засегнеш препятствие със задната част на автомобила е много по‑малка.“ Принципно системата е настроена за стандартни полуремаркета, но завъртането на изображението в завой може да се регулира и индивидуално. При модерните ремаркета това става автоматично, защото те прехвърлят геометричните си данни към влекача. Водачът може да настрои радиуса на завъртане ръчно в модула за управление във вратата чрез бутона за избор на страна и кръстатия превключвател.

Друго предимство в полза на безопасността: В Actros и в Arocs MirrorCam и асистентът за завиване действат ръка за ръка. Асистентът за завиване подпомага водача в опасни ситуации при завиване надясно. Системата задейства своевременно визуална и акустична аларма, ако в зоната на предупреждение от дясната страна на камиона има опасност от сблъсък със стоящ или движещ се обект: Най‑напред на дисплея на MirrorCam от страната на спътника се появява жълт триъгълник, след това се показва червен триъгълник. Освен това прозвучават предупредителни звукови сигнали.

По този начин водачът обикновено успява да задейства своевременно спирачките, ако при завиване надясно е пропуснал да види нещо от страната на водача. Това е голямо предимство най‑вече в хаотичното градско движение с много велосипедисти, пешеходци, електрически тротинетки и паркиращи автомобили. Но има и още: Асистентът за завиване освен това изпълнява ролята на асистент за смяна на пътната лента за дясната страна на автомобила и тук предупреждава водача с жълт, респ. червен триъгълник в дисплея на MirrorCam, ако в дясната пътна лента до автомобила се намира друг участник в движението.

MirrorCam има още едно важно предимство по отношение на безопасността в сравнение с традиционната система от огледала: Някои водачи пътуват неумишлено с огледала, които не са оптимално настроени. Така от страната на водача може да възникне опасна „сляпа зона“, в която други участници в движението лесно може да „изчезнат“. В някои случаи е достатъчна дори само една незначителна промяна на позицията на седалката и водачът вече сам си е създал „сляпа зона“ от страната на спътника. Защото: За посоката на погледа на водача при традиционните огледала винаги важи формулата „Ъгълът на падане е равен на ъгъла на отражение“.

Това е различно при шофиране с MirrorCam и асистент за завиване: Тук вече го няма проблемът със „сляпата зона“, защото дисплеите винаги възпроизвеждат едно и също изображение от камерата – независимо от какъв ъгъл водачът гледа монитора.

Дори когато водачът прави почивка, MirrorCam има голямо предимство: Системата може да се активира също и при изключен двигател в рамките на две минути чрез превключвател от страната на водача и – ако е монтиран – на леглото. „За нас, водачите, тази функция е приятен плюс по отношение на безопасността, защото така по всяко време мога проверя какво се случва в обкръжението на автомобила, без това да може да се види отвън“, смята Патрик Хирт. „Ако например до резервоара за гориво или до товара се домогнат крадци, аз мога да видя това и при спусната завеса и да задействам алармата.“

Остава да се допълни, че благодарение на това, че рамената на камерите могат да се сгъват в двете посоки, възможните повреди при евентуален сблъсък се свеждат до минимум. Дори само благодарение на по‑малкия размер и височината на монтажа на камерите, рискът те да се закачат или заклещят някъде е значително по‑малък. Евентуално предимство при продажба на автомобила на по‑късен етап: Камионите с MirrorCam могат да бъдат допълнително оборудвани с традиционни огледала, като се използват предварително дефинирани точки за монтаж в корпуса на вратата.

Могат ли замърсяванията и дъжда да понижат качеството на изображенията на MirrorCam?

Когато става въпрос за замърсени огледала и замъглени стъкла, MirrorCam има много предимства в сравнение с традиционните огледала за обратно виждане. Благодарение на разположението на камерите високо горе на автомобила, на малкия покрив над лещата на камерата, на специалното покритие и на дигиталния пренос на изображението на дисплей в кабината, замъгляването и замърсяванията не могат да повлияят негативно на функционирането на системата. От полза в студени и влажни дни е също и отоплението на MirrorCam, което се включва автоматично при температури под 15 градуса по Целзий.

Някои потребители се оплакват от шума на изображението през нощта. Системата от камери по‑неизгодна ли е при здрачаване или през нощта в сравнение с традиционните системи от огледала?

Не. В ситуации със слаба светлина, т.е. и при нощно осветление, MirrorCam има дори предимства. Камерите са проектирани да излъчват много силна светлина. Поради това е възможно на дисплеите да се показва по‑светло изображение в сравнение с това, което се вижда в природата. Така водачът получава по‑добра информация за обкръжаващата среда, отколкото с огледало. Освен това яркостта на изображението се адаптира постоянно към светлината на обкръжението на автомобила – няма заслепяване на водача. Всичко това функционира както по открити пътища, така и в тунели. Ако обаче навън е напълно тъмно, тогава и MirrorCam може да покаже само осветените от самия автомобил зони. Но това е така и при традиционните огледала. При MirrorCam нашият екип разработки се е спрял на съгласувана комбинация, която предоставя максимална информация от изображението, и това в момента все още е причината за лек шум на изображението.

Апропо качество на изображението: Всъщност защо изображенията на мониторите не са толкова остри, колкото на моя смартфон?

За нас, разработчиците, по‑съществено значение от гъстотата на пикселите имаха досегашните навици на гледане на водачите: С големия диагонал на екрана с дължина 15,2 цола дисплеите на MirrorCam съответстват приблизително на досегашната форма на огледалата. Както досега, дистанцията и скоростта на движещ се отзад автомобил могат добре да се преценят по големината и промяната на големината. Признавам, че дисплеите на много смартфони имат изключително добра разделителна способност, но едно такова устройство се държи в ръката, разстоянието от окото е малко, мониторът е малък, така че в този случай понякога се сравняват ябълки с круши. Дисплеите на MirrorCam са значително по‑отдалечени, а колкото по‑голямо е разстоянието, толкова по‑малко детайли може да различи окото. Така че според мен при MirrorCam изобщо не е необходимо броят на пикселите да наподобява този на смартфоните. Важно е да се знае освен това, че: MirrorCam е централна система за безопасност и затова е проектирана с оглед на надеждността. Тя е преминала успешно всички предписани от закона процедури за допускане в експлоатация. Един смартфон – на съвременно ниво – не би се справил с тях.

Яркостта на дисплея може ли да се адаптира, ако имам чувството, че ме заслепява?

Да, различните възприятия на водачите, които споделят един автомобил, променящите се метеорологични условия и времена на деня – понякога има добри причини за пренастройване на яркостта на дисплея. Водачът лесно може да направи това чрез Multi‑Touch‑Display, съответно чрез мултифункционалния волан. Който желае, може дори да настрои десния и левия дисплей различно. За тази цел в менютата „Индикация и яркост“, „Яркост на дисплея“, „MirrorCam“ има виртуален плъзгач.

Как се справят с дисплеите хората, които носят очила, и позволено ли е да се носят слънчеви очила?

Дисплеите на MirrorCam могат да се разчитат добре и от хора, които носят очила. Специално предимство за носещите очила е, че благодарение на разположението на дисплеите на А‑колоните, погледът вече не трябва да се плъзга толкова силно наляво и надясно, за да види движението зад автомобила – така рамката на очила пречи по‑малко. Възможно е, обаче, някои хора, носещи очила, да привикнат трудно към новия ъгъл на виждане и разстоянията. Тогава първият въпрос, който трябва да си зададат, е: Очилата всъщност все още ли са подходящи за очите им? Промените на зрението се развиват бавно и почти незабележимо. Затова в началото повечето хора изобщо не ги забелязват. После, когато се налага да се коригират навици – например погледът в огледалото за обратно виждане – човек бързо може да стигне до заключението, че нещо със системата не е наред. Но в действителност проблемите с привикването често се дължат на очилата, които вече не са подходящи. Независимо дали на бюрото в офиса или на волана – в сила е правилото: Очилата трябва да са подходящи за работното място! Шофирането със слънчеви очила обикновено също не е проблем. Но това, доколко ще се промени визуалното възприятие, зависи много от качеството на стъклата на очилата. Слънчевите очила винаги имат предимства и недостатъци – както при използването на огледала, така и при използването на MirrorCam.

Защо за някои водачи в първия момент е трудно да шофират с MirrorCam на заден ход направо?

Известно ми е това явление, което в повечето случаи изчезва безследно след кратък период на привикване, ако човек управлява системата правилно. Всъщност е така: За маневриране на заден ход MirrorCam предоставя два изгледа. Големият основен дисплей показва по подразбиране зоната в близост на камиона, долната част – по‑отдалеченото обкръжение на автомобила. Това подразделяне доказва предимствата си най‑вече когато водачът управлява камиона на заден ход при движение в завой. Ако обаче той движи камиона назад само в права линия, често е по‑добре тази функция да се деактивира. Това се извършва лесно чрез бутон в модула за управление във вратата. Така че MirrorCam предлага разширени възможности за маневриране, в сравнение с огледалата. Непривично в началото е също, че при движение назад в права линия водачът вижда по‑голяма част от автомобила, отколкото с традиционни огледала. Причината е, че камерите са поставени малко по‑навън в сравнение с огледалата. И за това е необходимо малко привикване. В началото е най‑добре да се гледат, като се редуват, двата дисплея. Защото ако водачът гледа постоянно само единият от дисплеите, в началото може да получи впечатлението, че шофира диагонално, въпреки че автомобилът се движи в абсолютно права линия.

Г‑н Щранц, много благодаря за разговора!