Et une région où l’on construit beaucoup. Ce qui est bon pour Meichle + Mohr, dont les 18 sites autour du lac de Constance approvisionnent les clients du BTP en gravier, granulats, béton et éléments préfabriqués. « Un facteur déterminant pour nos prestations de services, c’est la logistique », déclare Roland Maier, chef de parc du groupe de sociétés qui résulte de la fusion de deux entreprises familiales nées en 1924 et dirigées aujourd’hui par la quatrième génération.

Et c’est là que le nouvel Arocs entre en jeu. Roland Maier regarde par la fenêtre de son bureau d’angle situé au premier étage du sobre bâtiment administratif qui se dresse à Radolfzell, et il hoche la tête en signe de satisfaction. Presque tous les 106 Arocs et Actros de l’entreprise sont sur la route. Une activité intense règne aux abords du silo, de la balance et de la centrale à béton. C’est un ballet ininterrompu de bennes 6×4, de porte-malaxeurs quatre essieux et de semi-bennes, qui sont nettoyés, chargés, pesés, avant de reprendre la route pour une nouvelle mission.

Chez Meichle + Mohr les camions roulent toujours à pleine charge et malgré toute sa beauté, la région où ils se déplacent a une topographie plutôt exigeante. « Ici, on ne peut pas aller tout droit de A à B. Nous avons sans cesse des montées et des descentes, avec virages, croisements, giratoires et limitations de vitesse », déclare Roland Maier, dont la carrière a commencé au volant d’un camion.

Il était d’autant plus curieux de connaître deux innovations majeures du nouvel Arocs. Tout d’abord, la MirrorCam, disponible en option. Le nouvel Arocs est équipé de caméras installées à droite et à gauche, à la base du toit. Les images enregistrées sont affichées sur deux grands écrans montés dans la cabine sur les montants avant. La vue sur l’arrière est ainsi numérique : il n’y a plus de rétroviseurs.

L’autre innovation concerne Predictive Powertrain Control. Le Tempomat et la commande de boîte utilisent des cartes routières numériques qui contiennent des données sur la topographie, le tracé des virages, les propriétés géométriques des intersections et des ronds-points ainsi que les panneaux de signalisation. Le système est donc utilisable non seulement sur les autoroutes et les voies rapides, mais aussi dans le trafic interurbain. Il optimise le style de conduite, même sur route sinueuse.

Felix Amann, le chauffeur du nouvel Arocs, est conquis. Il fait une brève halte pour me parler de ses expériences. « Virage, croisement, giratoire : le Predictive Powertrain Control choisit toujours la bonne vitesse. Il faut seulement faire attention aux véhicules qui ont la priorité. Je roule tout aussi décontracté en arrivant sur une limitation de vitesse ou un panneau d’entrée d’agglomération. Je me présente toujours à la vitesse exacte. »

Felix Amann veut savoir ce que vaut vraiment le système. Ce matin, il en a fait l’essai. Depuis la rive du lac de Constance, il s’est lancé sur la route du col de Schiener Berg, mont qui se dresse à plus de 700 m d’altitude. Monter un col avec un régulateur de vitesse est peut-être une idée aberrante, mais le Predictive Powertrain Control est davantage qu’un régulateur de vitesse. « Par précaution j’avais réduit de 5 km/h la vitesse en courbe, car les 27 tonnes de gravier font pression dans les virages serrés. Mais l’Arocs a roulé comme sur des rails. On ne peut pas faire mieux », constate Felix Amann, qui est chauffeur depuis 24 ans. À chaque fois que je pense qu’il faudrait réduire la vitesse, le système entre en action; ou bien il laisse rouler l’Arocs encore un moment. La vitesse moyenne augmente et la consommation baisse. »

Le chef de parc Roland Maier partage l’enthousiasme de Felix Amann. Meichle + Mohr applique une gestion durable des ressources. Ceci s’applique à l’extraction des matières premières dans les mines et carrières humides ainsi qu’à l’efficacité énergétique et à la consommation de carburant. Au cours des dix dernières années, une formation intensive des conducteurs a permis de réduire la consommation de carburant d’environ 15 %. « Ce résultat est toutefois atteignable à condition d’investir aussi en permanence dans les dernières technologies », explique Roland Maier. « Nous avons réduit la consommation de plusieurs points. » Même un très bon conducteur qui connaît l’itinéraire n’atteindra pas les valeurs de consommation de l’Arocs sans Predictive Powertrain Control. « Et avec ce système, la consommation des conducteurs est optimale à chaque kilomètre », déclare Roland Maier.

La MirrorCam joue aussi un grand rôle ici. Grâce aux supports aérodynamiques pour la caméra installés à gauche et à droite, à la base du toit, et au renoncement aux rétroviseurs classiques grand format, la résistance de l’air diminue sur le nouvel Arocs. « Ce qui entraîne une réduction de la consommation », déclare Roland Maier.

Le chauffeur Felix Amann voit en outre avec la MirrorCam un net gain de confort et de sécurité. « Les deux grands écrans montés dans la cabine à gauche et à droite sur les montants avant se situent dans le champ de vision : on peut ainsi mieux enregistrer ce qui se passe aux alentours du camion. Pour regarder dans les rétroviseurs je dois tourner la tête, mais là, plus besoin. » Dans les situations où il est dépassé par un véhicule, il peut ralentir plus vite pour accélérer la manœuvre. Dans les giratoires et les virages, il a toujours une vue d’ensemble de son convoi parce que l’image se déplace au fur et à mesure sur l’écran.

Pour les manœuvres le grand avantage est que l’affichage passe automatiquement à la vue d’ensemble optimale. Autre plus : la vue vers l’avant est dégagée parce que les grands rétroviseurs du montant A sont absents. Cela facilite les manœuvres et améliore la vue dans les virages serrés.

Pour le chef de parc Roland Maier, c’est un autre argument en faveur du nouvel Arocs. « Nous circulons avec un nombre appréciable de poids lourds dans la région, ainsi que sur les petites routes et en agglomération. Pour nous, la sécurité est un facteur extrêmement important, car nous sommes finalement tributaires de l’acceptation de notre environnement. » Il veille à ce que les chauffeurs roulent non seulement à l’économie, mais encore de manière sciemment défensive. Et chez Meichle + Mohr, il est absolument interdit de faire pression sur les chauffeurs pour qu’ils respectent les délais.

Conclusion de Roland Maier : « Nous exploitons toutes les possibilités pour gérer les ressources aussi sciemment que possible. Le nouvel Arocs permet de franchir une nouvelle étape du rendement énergétique. En outre, les émissions de CO₂ sont réduites, ce qui est un facteur important pour nous et pour beaucoup de nos clients. »