In alle vroegte uit de veren, is zowat het credo van Jonas Lefebvre: “Ik geef er de voorkeur aan om ’s morgens heel vroeg te beginnen. Het is dan rustig op de weg en op die manier kan je ’s avonds ook op tijd stoppen. Al hangt het in dit beroep natuurlijk ook af van de lengte en de breedte van je lading. Sommige machines mogen immers enkel ’s nachts vervoerd worden en dan begin je beter de avond tevoren al aan je rit. Op die manier houd je meer speelruimte over, moest er toch iets tegengaan tijdens het rijden of het laden.” Jonas is duidelijk een doorwinterde uitzonderlijk vervoer chauffeur. Voor hij vijf jaar geleden bij Jan Coesens Transport begon, was de vandaag 32-jarige chauffeur al een aantal jaren onderweg met uitzonderlijke vrachten. “Al ging het toen voornamelijk om volumineuze lading zoals grote yachten of combines. Kortom alles wat langer of breder was zonder echt zwaar te zijn, zodat een 6x2 truck met eurodieplader volstond”, verduidelijkt Jonas, terwijl hij zijn op dit moment nog lege combinatie voorbij een rondpunt slingert. Die combinatie bestaat vandaag uit een nagelnieuwe Actros 5363LS SLT met vijf assen en een Faymonville dieplader. “Mijn werkgever zet in op vijfassige trekkers, waardoor we niet met een dolly hoeven te werken. Dat laat toe gemakkelijker en dus ook sneller te laden en lossen en zorgt er tegelijk voor dat we op plaatsen kunnen komen waar je met een dolly alleen maar met heel veel problemen kan raken of zelfs helemaal niet kan raken”, vervolgt Jonas.

Vroeger was ‘breed’ en ‘lang’ zijn specialiteit, maar vandaag bij Jan Coesens Transport is daar ook ‘zwaar’ nog eens bijgekomen. De yachten en maaimachines hebben immers plaatsgemaakt voor alles wat in de bouwsector aan machines gebruikt wordt. Graafkranen, wielladers, paalmachines, dumpers, enzovoort… het komt allemaal op de Faymonville oplegger van Jonas terecht. Het is een volledig hydraulisch geveerd exemplaar met onafhankelijk opgehangen wielen, dat ook nog eens 4,5 meter uitschuifbaar is. “Je kan er eigenlijk alle richtingen mee uit. Zolang je uiteraard je specifiek voor het uitzonderlijk vervoer geschikte wegen blijft volgen”, glimlacht Jonas, die zijn job met hart en ziel doet. De chauffeur uit Brakel bekent dat hij wel van uitdagingen houdt: “Alle dagen hetzelfde werk doen, gaat me snel vervelen. Dat was ook de reden waarom ik jaren geleden de stap heb gezet van het tanktransport naar het uitzonderlijk vervoer. Ik heb het graag als ik af en toe eens een ‘vraagstuk’ moet oplossen. Tijdens het rijden, maar net zo goed tijdens het laden of lossen.” Iets wat Jonas overigens meteen in de praktijk mag brengen, wanneer hij in Sint-Lievens-Houtem een paalmachine moet ophalen, die naar Ronse verhuisd moet worden. Na enig manoeuvreerwerk krijgt hij zijn combinatie perfect gepositioneerd, waarna de grote heimachine heel langzaam op de dieplader gereden wordt. Het lijkt soms een beetje op de processie van Echternach, maar uiteindelijk komt de zware lading perfect op zijn plaats te staan, waarna Jonas aan zijn rit kan beginnen.

Dat rijden is voor Jonas overigens een geheel nieuwe ervaring. “Ik heb nog nooit eerder met een Mercedes-Benz Actros gereden en ik geef toe dat ik in het begin een beetje argwanend tegenover de keuze van mijn werkgever stond. Ik was bang dat ik de perfecte zithouding uit mijn vorige truck niet meer terug zou vinden. Het is in mijn job namelijk bijzonder belangrijk dat je je helemaal één voelt met je truck en je dieplader. Je moet tenslotte vaak op de centimeter rijden”, getuigt Jonas. Bovendien heeft die nieuwkomer ook nog eens MirrorCams in plaats van gebruikelijke spiegels. “Nog zoiets waar ik wel wat tegenop keek, want het vergt toch wel enige gewenning voor je met die monitoren in je cabine weg bent. Ook al omdat de breedhoekspiegel nu onderaan het beeld staat en die vroeger op mijn spiegels bovenaan stond”, gaat Jonas verder. Toch voegt de goedlachse chauffeur er meteen aan toe dat hij na enkele ritten al het gevoel heeft dat het met die nieuwe Actros helemaal goed gaat komen: “Ik voel me prima in de GigaSpace cabine. Ik heb immers alle ruimte, de stoel zit haast perfect en die goede houding achter het stuur is er nu al. Bovendien zie je in de MirrorCam gewoon heel lang je oplegger, zonder dat je jezelf in bochten moet wringen om hem in beeld te houden.”

De nieuwe Actros van Jonas is helemaal op maat van het uitzonderlijk vervoer gemaakt. “Wij hebben het geluk dat onze baas, Jan Coesens, zelf ook nog geregeld achter het stuur kruipt en perfect weet wat je als chauffeur in het uitzonderlijk vervoer allemaal nodig hebt. Hij heeft er dan ook voor gezorgd dat ieder vrij plaatsje benut is, waardoor we heel ergonomisch kunnen werken”, vertelt Jonas. Hij heeft het dan vooral over een opbergkast die 1,20 m opengetrokken kan worden en waar alle kleine materiaal in ondergebracht kan worden. Bovendien werd de legplank verbreed, waardoor Jonas ook veiliger kan aan- en afkoppelen. “Tot slot werd er achteraan tussen de kasten die Mercedes-Benz zelf al voorziet ook nog een waterreservoir van 80 liter gemonteerd. Dat komt altijd van pas om je handen te wassen, want waar wij laden en lossen zijn er meestal geen sanitaire voorzieningen voorhanden. En in Covid-19-tijden is je handen wassen nu eenmaal nog belangrijker geworden”, knipoogt Jonas bij het afscheid.