Waar compacte werven en hoge efficiëntie-eisen samenvallen, zijn zuiggraafmachines de ideale oplossing. Heinrich Kern Straßen‑ und Tiefbau GmbH heeft de praktijktest gedaan– en heeft nu een eigen combinatie in de vloot.

De turbine komt brullend tot leven in de machtige machine. De Rivard zuiggraafmachine gaat aan de slag op een Arocs 3251 8x4/4 NLA BigSpace. “De turbine trekt ruim 30.000 kubieke meter lucht per uur. Dat is het volume van tien Olympische zwembaden. De resulterende zuigkracht slorpt vrijwel elk materiaal op – zand, modder, water, grind, aarde en stenen tot meer dan 100 kilogram”, legt Dennis Depau uit. “Ze zou hele stoepranden opslokken. En als het nodig is, ook over een afstand van meer dan 100 meter.”

Dennis Depau is chauffeur bij Heinrich Kern Straßen‑ und Tiefbau GmbH uit Dieburg. Maar: Chauffeur is als het ware zijn bijberoep, want de meeste tijd bedient hij het EXVAC SE.10-topmodel van de Franse fabrikant Rivard. Zijn huidige opdracht: Bij nieuwbouw moeten de leidingen en aansluitingen blootgelegd worden. Waar elders minigraafmachines, spierkracht en meerdere shovels urenlang bezig zijn, brengt de Arocs de zuiggraafmachine ter plaatse om op een minimaal invasieve manier en in de kortst mogelijke tijd een schoon gat bloot te leggen.

Bij dit ongewone tafereel zijn er al snel toeschouwers. Directeur Heiner Kern daarentegen heeft daar een zeer tastbaar belang bij. De 55‑jarige is de vierde generatie die Heinrich Kern Straßen‑ und Tiefbau GmbH in Dieburg leidt. De Arocs met de bijzondere opbouw staat daar nog maar kort in het depot – een investering in de toekomst. Geen wonder dat Heiner Kern zich af en toe zelf van het prestatievermogen overtuigt.

Ondertussen baant de zuiggraafmachine zich een weg door de grond. De groene zuigarm – aan de achterzijde van het voertuig opgeklapt om ruimte te besparen tijdens het rijden – is verlengd met een starre zuigbuis. De gekartelde krans aan het uiteinde kan draaien: Zo wordt de grond losser en verdwijnt deze in een mum van tijd in de machine. Het benodigde vermogen wordt geleverd door de 375 kW OM 471 van de Arocs via de PTO.

Binnen een half uur, zijn alle leidingen vrij toegankelijk naast de ruwbouw. “We winnen met dit apparaat zeker anderhalve werkdag per week”, rekent Kern uit. Bovendien is er de werklastvermindering voor zijn mensen. Kern is actief in de bouwfederatie en kent maar al te goed de problemen waarmee jongeren in de civiele techniek worden geconfronteerd. “Wie goede mensen zoekt, moet het werk aantrekkelijker maken”, zegt hij.

Bij Dennis Depau heeft dat gewerkt: Dankzij de Arocs zuiggraafmachine kan Kern ervaren medewerkers aan zijn bedrijf binden. “We zijn allemaal Mercedes fans hier,” zegt Depau. “Niet iedereen kan genieten van zijn lunchpauze in zo’n luxe cabine.”

De Arocs heeft echter veel meer te bieden. “We kunnen het voertuig op de bouwplaats bijvoorbeeld op afstand, via de motoren van de Hydraulic Auxiliary Drive, besturen van buiten de cabine,” legt Kern uit. De Arocs is voor de veiligheid voorzien van camera’s en sensoren en heeft aan de buitenzijde meerdere noodstopknoppen. “De vierde as stuurt mee. Zo zijn ook krappe bouwplaatsen geen probleem voor dit wendbare voertuig.”

De enorme kracht van de zuiggraafmachine kan doelgericht worden ingezet: “We leggen daarmee leidingen rondom vrij, zonder ze ook maar aan te raken”, aldus Kern. “Waar de aarde te compact is, helpt een tweede man met de persluchtlans. Dit minimalistisch zuiggraven biedt ook extra veiligheid: Iedereen die ooit uit de put heeft moeten rennen omdat een graafschop de gas‑ of elektriciteitsleiding raakte, weet waarom.” Bovendien is het een schone zaak. Zes krachtige filters houden de uitlaatlucht stofvrij. Het materiaal blijft in de 10,5 kubieke meter grote trog in de machine. Hij kan zijwaarts worden gekanteld – ook op afstand bediend.

“Ik volg de ontwikkeling van zuiggraafmachines al geruime tijd met belangstelling,” zegt Kern. “Maar zo’n machine moet continu worden ingezet. In termen van waarde, het is effectief een gezinswoning op wielen.” Immers: Voor de aankoop heeft hij de EXVAC van Rivard uitvoerig kunnen testen – als demonstratiemachine van CyclonTec GmbH. “Met ons aanbod dichten we een kloof”, melden Iris Girmann en Sebastian Rösner, die sinds drie jaar samen verantwoordelijk zijn voor de verhuur en verkoop van de zuiggraafmachines. “In plaats van de dienst te kopen of lange levertijden voor hun eigen voertuig af te wachten, kunnen onze klanten dankzij de huuroptie een indruk krijgen onder reële omstandigheden alvorens te investeren, of de wachttijd productief overbruggen.”

Kern probeerde het uit – en blijft tot vandaag volledig overtuigd van het resultaat. “De enige fout was dat we de zuiggraafmachine niet eerder hadden.”