Job in Tirol: Een team van Wacker GmbH vervoert zware ladingen op meer dan 2.000 meter hoogte.

Alexander Pfänder kijkt de berg op: “Dat is zeker geen alledaagse job.” Hiermee bedoelt hij de gigantische laadbak van een mijnbouwtruck, die hier langs de haarspeldbochten naar boven moet. Het is het laatste transport van een opdracht waarbij Wacker GmbH uit Filderstadt in de voorbije maanden laadbakken en chassis van Bremerhaven tot in Zuid‑Tirol vervoerde. Pas boven, op 2.000 meter hoogte, worden het chassis en de laadbak samengesteld.

Op de parkeerplaats onder in het dal, waar Pfänder nu staat, zal het konvooi later op de avond de laatste tussenstop maken voor het aan de bergrit begint. Nu, midden in de week, is de parkeerplaats leeg. Met het oude tankstation en het snelrestaurant doet de rustplaats denken aan een Amerikaanse diner. Een wrak van een oldtimer is hier bezig aan wat waarschijnlijk zijn laatste job is: decorstuk. Een populaire ontmoetingsplaats voor motorrijders.

Zes uur later: De lichten van het konvooi dompelen de parkeerplaats in oranje licht. Bestuurder Tobias Helbing controleert nog eens zijn lading. De vorige 200 kilometers op de snelweg waren niet zo ingewikkeld. Begeleidende voertuigen hebben ervoor gezorgd dat er rond het voertuig voldoende plaats bleef. “Daar hebben we twee rijstroken voor ons – de snelweg is echt niet het probleem”, zegt Tobias. Maar nu zijn stalen zenuwen vereist.

Over de 19 kilometer tot aan de bestemming liggen stukken met een helling tot 16 procent, moet men door dorpjes en haarspeldbochten: Op dit traject heb je het allemaal. “We moeten ons allemaal in opperste staat van concentratie bevinden, en vooral de bestuurder”, zegt dispatcher Pfänder, die nu in een van de begeleidende voertuigen zit. “De vrachtwagen wordt natuurlijk zwaar belast. We hebben hier een extreem robuust voertuig nodig.” 

De eerste bocht neemt de Arocs in elk geval stapvoets. In de tweede rijdt hij nog langzamer. Goed om te horen hoe de OM 473 werkt – de power van 460 kW blijft niet geruisloos. Op het display voor Helbing licht het symbool van de turbo‑retarder‑koppeling op. Die zal in de volgende 40 minuten nog vaker gebruikt worden. De combinatie kruipt in manoeuvreermodus de linkerbocht in. De steile rotswand aan de rand van de weg is nu zo dichtbij dat hij het volledige zicht vanuit de cabine inneemt. Het stuurwiel is bijna helemaal ingeslagen. Een van de collega’s uit de bestelwagens geeft via de radio door hoeveel plaats er rechts achteraan nog tot aan de wand is. Vooraan is het nog maar enkele centimeters … Helbing grijnst: “Komt goed. De laatste keer is het ook gelukt.” Alsof het altijd zo makkelijk is.

Het team levert hier transport na transport millimeterwerk. De laadbak is bijna zes meter breed, 18,50 meter lang, 4,30 meter hoog en weegt 55 ton. En altijd opnieuw komt er nog wat bovenop. Weer, duisternis, nieuwe hindernissen … Vandaag is het tenminste goed weer, het is bijna zomer. Helbing: “Toen we hier de eerste keren omhoog reden, was de situatie al eens wat kritieker. Sneeuw en ijs maken het niet gemakkelijker. Zelfs wind kan de rit beïnvloeden, omdat de laadbak dan een groot aangrijpingspunt biedt.” 

Het konvooi bereikt het dichtstbijzijnde dorp. Opnieuw een kritieke plaats, het wordt weer steiler. Het dak van een huis steekt boven de straat uit. Alweer centimeterwerk, en opnieuw gaat het alleen maar stapvoets vooruit. Vlak daarna wacht het team een stuk van 400 meter met bomen, borden en muren uit natuursteen.

Bij het verlaten van het dorp blijft de vrachtwagen uiteindelijk helemaal staan. Het hek van een omheining voor koeien wordt tijdelijk verwijderd. Het is te hoog, tussen de lading en de grond zit een ruimte van 1,10 meter. Met een breedte van 5,90 meter steekt ze ver boven de nu wat smallere rijweg uit.

Kilometer na kilometer gaan de haarspeldbochten naar boven – en soms erg steil weer naar beneden. Helbing: “Ook hier komt de turbo‑retarder‑koppeling weer van pas, de rem heb ik hier niet nodig.” 

Aan het einde van een intensieve werkdag bereikt de combinatie met zeven assen het parkeerterrein, waar de laadbak de komende dagen op het chassis wordt gemonteerd. Door het open raam waait een frisse wind, hier boven is het ruim tien graden kouder dan beneden in het dal. Op de hellingen ligt nog sneeuw.

Afkoppelen is voor morgen. Alexander Pfänder bedankt het team, de sfeer is goed, de opdracht is uitstekend uitgevoerd. Met Tobias Helbing spreekt hij kort over de komende week. Hij heeft hem en de Arocs in Noord‑Duitsland nodig. Dan gaat hij naar het hotel. Hij zal goed slapen.