Een regio waar veel wordt gebouwd. Dat is goed voor Meichle + Mohr, die met achttien locaties rond de Bodensee klanten in de bouw voorziet van grind, split, beton en betonproducten. “Een cruciale factor in onze dienstverlening is logistiek”, zegt Roland Maier, wagenparkbeheerder van het concern dat in 1924 uit de fusie van twee familiebedrijven ontstond en nu al vier generaties bestaat.

En dan komt de nieuwe Arocs in beeld. Maier kijkt uit het raam van zijn werkkamer op de eerste verdieping van het eenvoudige kantoor op de locatie Radolfzell en knikt tevreden. Bijna alle eigen 106 Arocs- en Actros-trucks zijn onderweg. Het is een drukte van belang bij de silo, weegbrug en betonmixer. Onafgebroken komen 6×4-kippers, vierassige betonwagens en trekkers met kipper-oplegger aanrijden die worden schoongespoten, volgeladen en gewogen voor een nieuwe rit.

Enerzijds rijden de trucks bij Meichle + Mohr altijd volgeladen het terrein af, anderzijds vraagt de Bodensee-regio ondanks al zijn schoonheid het nodige van truck en chauffeur. “Je kunt hier niet eventjes rechtdoor van A naar B rijden. Je rijdt berg op, berg af en het wemelt hier van de bochten, kruisingen, rotondes en snelheidslimieten”, aldus Maier, die zijn carrière als truckchauffeur begon.

Hij is dus niet voor niets zo benieuwd naar de twee belangrijkste innovaties van de nieuwe Arocs. Ten eerste de optioneel leverbare MirrorCam: de nieuwe Arocs beschikt over camera’s links en rechts op het dakframe, die hun informatie op displays op de A-stijlen in de cabine weergeven. De chauffeur kijkt nu digitaal naar achteren – zonder buitenspiegels.

De andere innovatie is de Predictive Powertrain Control. De cruise control- en transmissieregeling gebruikt digitale wegenkaarten met gegevens over de topografie, het bochtverloop, de geometrische eigenschappen van kruispunten en rotondes, en verkeerstekens. Dit betekent dat het systeem niet alleen op autosnelwegen en autowegen kan worden gebruikt, maar ook op lokale wegen. Het systeem optimaliseert de rijstijl, zelfs op trajecten met veel bochten.

Felix Amann, de chauffeur van de nieuwe Arocs, is enthousiast. Hij maakt een korte stop en vertelt over zijn ervaringen. “Bochten, kruisingen, rotondes – de Predictive Powertrain Control kiest altijd de juiste snelheid. Je hoeft alleen maar op te letten of je voorrang hebt, en dan kun je gewoon doorrollen. Al even relaxed kan ik snelheids- of plaatsnaamborden naderen. Bij het passeren ervan past de snelheid zich altijd meteen aan.”

Amann wil weten wat het systeem nu echt kan. Vanochtend nam hij de proef op de som: hij reed met de Predictive Powertrain Control via de bergpas over de meer dan 700 meter hoge Schiener Berg. Met een geactiveerde cruisecontrol over een bergpas rijden doe je misschien niet zo snel, maar de Predictive Powertrain Control is zoveel meer dan een cruisecontrol. “Uit voorzorg heb ik de bochtensnelheid op min vijf ingesteld. Die 27 ton grind merk je in smalle bochten wel, hoor. Maar toch volgde de Arocs stoïcijns zijn weg door berg en dal. Beter kan haast niet”, zegt Amann, die al 24 jaar achter het stuur zit. “Steeds als ik denk: nu zou ik zelf gas terugnemen, is het systeem me al voor of laat het de Arocs nog even doorrollen. De gemiddelde snelheid neemt toe, het verbruik daalt.”

Wagenparkbeheerder Roland Maier is net zo enthousiast als Felix Amann. Voor Meichle + Mohr is het vanzelfsprekend om duurzaam met hulpbronnen om te gaan. Dit geldt voor de winning van grondstoffen in natte mijnbouw en groeven, maar ook wat betreft energie-efficiëntie en brandstofverbruik. In de afgelopen tien jaar zorgde een intensieve training van de chauffeurs dat het verbruik met ongeveer 15 procent werd verlaagd. “Maar dat kan alleen als je tegelijk continu investeert in de nieuwste technologie,” zegt Maier. “We meten nu een energiebesparing van meerdere procenten.” Zelfs een zeer goede, ervaren chauffeur kan de verbruikswaarden van de Arocs zonder Predictive Powertrain Control niet halen. „En met het systeem kunnen de chauffeurs onderweg voor elke kilometer de beste verbruikswaarden behalen”, zegt Maier.

Hierbij speelt ook de MirrorCam een belangrijke rol. Door de aerodynamische houders van de camera’s links en rechts op het dakframe en het weglaten van de royale buitenspiegels daalt de luchtweerstand van de nieuwe Arocs. “Zo gaat het verbruik omlaag”, zegt Maier.

Chauffeur Amann ziet bij de MirrorCam ook nog eens een duidelijke winst wat comfort en veiligheid betreft. “De twee displays op de A stijlen links en rechts bevinden zich in je blikveld, zodat je beter registreert wat er buiten de truck gebeurt. Om in de zijspiegels te kijken moet je je hoofd omdraaien, hier hoeft dat niet”, zegt hij. Wanneer een voertuig hem inhaalt, kan hij sneller vaart minderen als het vóór te krap dreigt te worden. Op rotondes en bij het afslaan kan hij de hele oplegger overzien, want het camerabeeld beweegt gewoon mee.

Bij het manoeuvreren is het een voordeel dat het display automatisch het optimale overzicht toont. Nog een pluspunt: het uitzicht schuin naar voren bij de A‑stijlen is vrij omdat de flinke buitenspiegels ontbreken. Daardoor kan de chauffeur makkelijker manoeuvreren en krappe bochten overzien.

Voor wagenparkbeheerder Maier is dat nóg een argument dat pleit voor de nieuwe Arocs: “We hebben een fors aantal grote en zware trucks in de regio op de weg, ook op kleine wegen en in dorpen. We vinden veiligheid heel belangrijk, en onze omgeving vraagt dat natuurlijk ook van ons. Onze chauffeurs beseffen dan ook dat ze niet alleen zuinig maar ook altijd voorzichtig moeten rijden. Bij Meichle + Mohr zullen chauffeurs nooit onder druk worden gezet om zich te haasten.”

Maiers conclusie: “We grijpen elke kans aan om zo bewust mogelijk met hulpbronnen om te gaan. Met de nieuwe Arocs zetten we weer een stap op weg naar een efficiënter brandstofverbruik. Bovendien daalt zo de CO₂-uitstoot, wat voor ons en veel van onze klanten een belangrijke factor is.”