De nieuwe Actros-voertuigen van GTS Logistik transporteren most en wijn voor de grote wijnhandels in het Moezelgebied. Daartoe moeten de vrachtwagens betrouwbaar zijn en de medewerkers meedenken.

De Moezel maakt op deze plek een nauwe lus. Een deel van het gebied bevindt zich daardoor als op een schiereiland midden in de rivier. Een kunstig vormgegeven brug verbindt het met de rest van het stadje. Perfect gerestaureerde hotels en herenhuizen uit de tijd van de jugendstil flankeren de oevers en getuigen van de welvaart van de “Belle Epoque”. Traben-Trarbach – een stedenbouwkundig juweeltje, een mekka voor liefhebbers van witte wijn en ooit – na Bordeaux – de op één na belangrijkste wijnhandelsstad van Europa. Dat is althans wat het “Deutsche Weininstitut” in een publicatie schrijft.

De tijd van de puissant rijke wijnhandelaars die rond het jaar 1900 onder de halve stad kelders lieten aanleggen en door de Berlijnse sterarchitect Bruno Möhring schitterende optrekjes lieten bouwen, is weliswaar voorbij, maar de wijn drukt tot op heden zijn stempel op de stad: op de hellingen langs de rivier telen de wijnboeren hun druiven. De bezoekers worden in wijnkelders, restaurants en zogeheten “Straußwirtschaften” uitgenodigd voor wijnproeverijen en streekgerechten.Ook zijn er allerlei bedrijven waarvan de producten en diensten nauw verbonden zijn met de wijnbouw en -productie.

Daartoe behoort ook GTS Logistik GmbH, dat zich vooral heeft gespecialiseerd in het transport van wijn en andere alcoholhoudende dranken. Jerry Bodry is managing partner van het bedrijf met 60 medewerkers en 36 vrachtwagens. De geboren Luxemburger verheugt zich nog elke dag op de locatie van zijn onderneming: “Wij werken op een plaats waar anderen tijdens de vakantie naartoe gaan!”

Bodry woont al ruim 20 jaar in de regio en is intussen in hart en nieren zowel Traben-Trabacher als dienstverlener voor de regionale wijnindustrie. “Wijn is niet zomaar een transportgoed”, vindt de gediplomeerde expediteur, “maar een kwetsbaar levensmiddel waarin veel werk en toewijding is gestoken door mensen die op de wijnberg en in de wijnkelders steeds weer alles geven. Dat is voor ons tegelijk een verplichting en een stimulans om alles in het werk te stellen opdat de wijn op tijd en in onberispelijke staat op zijn bestemming aankomt.”

Klanten van GTS zijn de grote wijnhandels in de regio, zoals Zimmermann-Graeff & Müller (ZGM) uit Zell an der Mosel iets verder stroomafwaarts. Met zijn tankopleggers, die tot wel 25.000 liter kunnen vervoeren, haalt GTS most of wijn bij de wijnboeren af om het naar de wijnmakerijen te brengen. Daar wordt de most in een gecompliceerd en streng gecontroleerd proces omgevormd tot wijn. En hier vindt ook de botteling plaats.

Bij ZGM worden flessen of speciale wijnpakken door middel van een stel grote installaties volledig automatisch afgevuld met witte wijn, rode wijn en gemengde dranken. Er worden allang niet meer alleen Duitse wijnen verwerkt: in standaardcontainers, waarin kunststoftanks met een inhoud van 24.000 liter zijn ondergebracht, komen wijnen uit Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Chili en Argentinië naar de Moezel om hier te worden gebotteld. In opdracht van Duitse detailhandelsketens belanden ook Spaanse, Italiaanse en Franse wijnen pas hier in de fles.

Alleen al op de locatie in Zell kan ZGM met zijn zes installaties dagelijks tot 650.000 liter afvullen. Het transport van het voltooide product naar de centrale magazijnen van de grote supermarktketens wordt dan onder andere verzorgd door de opleggercombinaties van GTS, die per jaar tot wel 120.000 kilometer op de tachograaf zetten.

“De maximale beschikbaarheid van de vrachtwagens is een wezenlijke factor voor succes bij wijntransporten, want de markt kent extreme pieken in de vraag, waarbij elke vrachtwagen nodig is”, aldus Jerry Bodry. “Voor ons is de betrouwbaarheid van de voertuigen net zo belangrijk als een perfecte service die ervoor zorgt dat de vrachtwagens in geval van onderhoudswerkzaamheden of reparaties snel weer inzetbaar zijn.”

GTS kiest voor een wagenpark dat puur uit voertuigen van Mercedes-Benz bestaat en dat door de vestiging Koblenz beheerd wordt. “Ik moet altijd aanspreekbaar zijn voor mijn klanten”, zegt Bodry. “Het bevalt me dat de Mercedes-vestiging hier dezelfde instelling heeft en altijd voor ons klaarstaat als er iets aan de hand is.” Ook het advies op het gebied van de aanschaf weet de ondernemer te waarderen. “Van de nieuwe Actros kon ik me in alle rust uitvoerig een persoonlijk beeld vormen”, vertelt Bodry. “Dat is een vrachtwagen die de chauffeurs een geweldige werkplek biedt en heel efficiënt is in het gebruik.”

Neem het brandstofverbruik: Bodry, die chauffeurs en voertuigen via Fleetboard laat monitoren, noteert bij de nieuwe Actros tot wel drie procent minder behoefte aan diesel dan bij de voorgaande modellen. De belangrijkste redenen hiervoor: de nog verder geoptimaliseerde tempomaat- en transmissieregeling Predictive Powertrain Control en de aerodynamische verbetering van het voertuig, onder andere door de gestroomlijnde camera's van de MirrorCam.

Ook veiligheidssystemen zoals de Active Drive Assist, de Active Brake Assist 5 en de verbeterde afslagassistentwaren voor Bodry een aankoopargument. “Deze systemen hebben een prestatieniveau dat je alleen bij Mercedes vindt. De aanschaf van de nieuwe Actros is voor mij daarom ook een kwestie van verantwoordelijkheid voor onze chauffeurs en de andere verkeersdeelnemers.” Nu de eerste elf nieuwe vrachtwagens hun waarde binnen de kortste tijd bewezen hebben, heeft Bodry er meteen nog 20 besteld.

Ook de chauffeurs zijn blij met het nieuwe voertuig. Joachim Bauer kon bijvoorbeeld na een paar dagen al niet meer zonder de MirrorCam. “Vooral bij het achteruitrijden en manoeuvreren helpt het systeem me enorm. Bovendien wordt het lang niet zo snel vies als een normale spiegel!” Ook met de nieuwe Multimedia Cockpit is Bauer tevreden. “Op het centrale display wordt nu veel meer informatie op een overzichtelijke manier weergegeven, bijvoorbeeld over mijn rijtijden.” De toetsen onder het secundaire display, waarmee hij verschillende menu's kan oproepen, bevallen hem ook goed: “Die combineren de voordelen van een touchscreen perfect met die van normale schakelaars.”

Tevreden en zeer gemotiveerde chauffeurs zijn voor het zakelijke succes van GTS minstens zo belangrijk als een betrouwbaar wagenpark. “We moeten flexibel kunnen omgaan met flinke schommelingen in de vraag", vertelt Jerry Bodry. “Daarvoor hebben we chauffeurs nodig die voor 100% achter ons staan en overtuigd zijn van hun vrachtwagen.”

In weken waarin feestdagen vallen, is het bij GTS bijvoorbeeld extreem druk. “Met Pasen, Hemelvaart en Pinksteren trekt de handel vaak spontaan aan”, aldus Bodry. “Maar wanneer en waar precies, dat is moeilijk te voorspellen. In elk geval staan wij dan voor twee uitdagingen tegelijk: de hoeveelheden stijgen abrupt én we hebben maar een vierdaagse werkweek om de klus te klaren. In die periodes moeten we erop toezien dat chauffeurs en wagenpark voltallig inzetbaar zijn.”

Ook de wijnoogst van half september tot eind oktober vormt een piek: in deze periode halen de opleggercombinaties van GTS met tankwisselbruggen de most op bij de wijnboeren en coöperaties om deze naar de wijnmakerijen te brengen. “Voor deze periode huren we bij Mercedes‑Benz CharterWay extra voertuigen voor wissellaadbakken, die we voorzien van onze eigen tanklaadbakken. We hebben dan elke chauffeur hard nodig”, legt Bodry uit.

Tijdens de oogst moet de most ook in het weekend vervoerd worden. De wettelijke rij- en rusttijden dulden echter geen uitzonderingen. En daarom is een goede personeelsplanning ook in deze tijd de grootste uitdaging. Bodry: “We schakelen hulpkrachten in en halen chauffeurs uit het internationaal transport, waar we de gaten laten opvullen door betrouwbare transportpartners.”

GTS-chauffeur Joachim Bauer was vroeger een gepassioneerde langeafstandschauffeur, hij leverde door heel Duitsland pallets met wijnflessen af en stapte alleen tijdens de oogst over op de tankwagen. Rheinhessen, Palts, Franken, Kaiserstuhl, Württemberg en natuurlijk de Moezel – dat zijn de wijnstreken waar Bauer veel wijnboeren kent. Maar het mooist vindt hij Traben-Trarbach. Daarover zijn hij en zijn baas Jerry Bodry het eens. En dus prijkt het stadswapen trots op de bijrijderszijde van zijn nieuwe Actros, terwijl de tekening van de historische stadspoort de chauffeurszijde siert.