Nowoczesny? Absolutnie nie. Niezawodny? Jak najbardziej! W 1962 roku należąca do Jakoba Horvata ciężarówka L 3000 nie tylko miała ponad 20 lat, ale będąc w posiadaniu Horvata, przejechała aż 2.239.000 kilometrów po często wyboistych drogach ówczesnej Jugosławii. Horvat kupił ciężarówkę w 1940 roku i początkowo jeździł na oleju napędowym. Dwa lata później, ze względu na brak tego paliwa, przerobił napęd na gaz drzewny. Pojazd przejechał już 261.000 kilometrów i przez wszystkie te lata wiernie służył swojemu właścicielowi, przechodząc zaledwie dwie istotne naprawy. Horvat jest niewątpliwie bardzo przywiązany do swojego pojazdu: „Wszystkie oryginalne części, które zostały wymienione podczas naprawy, są nadal w moim posiadaniu”, mówi. Może ten L 3000 jeździ do dziś?

Podczas gdy w Belgii w 1962 r. około 80% prywatnych gospodarstw domowych nadal ogrzewanych jest węglem, „systemy centralnego ogrzewania w blokach mieszkalnych, budynkach przemysłowych itp. coraz częściej opalane są olejem opałowym”, donosi redakcja. To rozwijająca się branża, w której działa m.in. firma Chantier Houiller z Brukseli, wykorzystująca do pracy ciężarówki L 312, L 328 i LS 328. Ważne argumenty przemawiające za wyborem floty z gwiazdą to racjonalizacja parku maszynowego oraz silniki na olej napędowy, mówi kierownik zakładu Weits: „Silniki naszych samochodów ciężarowych działają bez przerwy codziennie od godziny 7:00 do północy. 23 do 25 litrów oleju napędowego odpowiada zużyciu 55 litrów benzyny. [...] Latem pojazdy przechodzą gruntowny serwis, co zapobiega awariom w trakcie niezwykle intensywnej eksploatacji zimą. Jest to” – mówi dalej Weits – „kolejny argument przemawiający za pojazdami marki Mercedes‑Benz. Wasze pojazdy praktycznie nie ulegają awariom”.

Racjonalizacja jest zasadą obowiązującą również w dziale sprzedaży firmy Chantier Houiller: zarządcy nieruchomości i prywatne gospodarstwa domowe mogą wykupić abonament na dostawę oleju. „Dla każdego abonenta prowadzona jest kartoteka, dzięki której wiemy, kiedy trzeba uzupełnić olej opałowy. [...] Można połączyć dostawy w taki sposób, aby kolejno zaopatrywać mieszkańców całych ulic”.

Acide Carbonique Pur (A.C.P.) transportuje zupełnie inne płyny: w pięciu zakładach produkcyjnych firma produkuje kwas węglowy, propan i butan. Sprężone produkty są rozwożone po całej Belgii ciężarówkami L 328. Jak opowiada dyrektor generalny Marquis de Murga, podczas wojny używano jeszcze amerykańskich pojazdów – cieszono się z jakichkolwiek ciężarówek. Ze względu na racjonalizację firma A.C.P. przechodzi na pojazdy Mercedes‑Benz: „Ładowność dokładnie odpowiada jednej dostawie dziennej. Pozwala to zaoszczędzić czas i ograniczyć nadgodziny”, mówi Marquis. Solidność pojazdów również wpływa na decyzje: „Naprawy? Nie mogę o nich nic powiedzieć, ponieważ do tej pory nie miałem ani jednej, mimo iż większość pojazdów pokonuje od 40.000 do 50.000 kilometrów rocznie”, mówi de Murga. Podsumowując, samochody ciężarowe są nieskazitelną wizytówką – i co roku są na nowo lakierowane!

Niektóre dostawy już teraz trafiają za granicę: „Ciężarówka Mercedes‑Benz typu L 312 o ładowności 4.600 kg regularnie zaopatruje w wyroby mięsne belgijską armię stacjonującą w Niemczech. ,Ten pojazd jednak nie wystarcza’, mówi dyrektor Mertens. ,Wykorzystujemy trzy duże pojazdy Mercedes‑Benz (L 322, LP 322 i LP 312), a oprócz tego jeszcze dziesięć L 319’.”

Entuzjazm opiera się na doświadczeniu: „L 3500 z 1952 roku z fabrycznym silnikiem wciąż jest codziennie w ruchu i osiągnął do tej pory 513.000 kilometrów przebiegu”. Mertens dodaje: „W kwestii obsługi klienta jesteśmy bardzo wymagający. Zwłaszcza w przypadku firmy Mercedes‑Benz nie akceptujemy najmniejszego zaniedbania. Właśnie dlatego kupujemy samochody Mercedes‑Benz”.

Jak to wszystko pomieścić: „Ze względu na niezwykle obszerny program produkcyjny firmy Daimler‑Benz AG niestety nie jesteśmy w stanie w każdym numerze omówić jego w całości. Jeśli chcą Państwo uzyskać dokładny opis typu, który nie został opisany w magazynie, prosimy o kontakt. Na wszelkie pytania odpowiemy niezwłocznie”. Niemniej jednak już skrótowy przegląd daje wyobrażenie o bogactwie możliwości.