Moderno? De forma alguma. Confiável? Absolutamente! Em 1962, o L 3000 de Jakob Horvat não tinha apenas mais de 20 anos às costas, mas como propriedade de Horvat percorreu 2.239.000 quilómetros nas estradas frequentemente ondulantes da antiga Jugoslávia. Horvat comprou‑o em 1940, apenas conduziu com diesel e mudou para a utilização de gás de madeira dois anos mais tarde devido à falta de diesel. Aqui o veículo já tinha 261.000 quilómetros e, com apenas duas reparações notáveis, continua fiel ao seu proprietário em todos os anos. O facto de Horvat estar preso ao veículo é indiscutível: «Todas as peças originais que foram substituídas nas reparações ainda estão na minha posse», diz ele. Talvez o L 3000 continue a funcionar hoje?

Enquanto em 1962, na Bélgica, cerca de 80 porcento das casas particulares ainda aqueciam com carvão, «os aquecimentos centrais em blocos residenciais, edifícios industriais, etc., estavam claramente inclinados para a utilização do óleo de aquecimento», relata a redação. Um negócio em crescimento, por exemplo, para Chantier Houiller, em Bruxelas, que aposta para isso no L 312, L 328 e LS 328. Um argumento importante para a frota com a estrela são a racionalização da frota e do gasóleo, diz o gerente Weits: «Todos os dias, os motores dos nossos camiões funcionam ininterruptamente das sete horas até à meia‑noite. 23 a 25 litros de gasóleo podem ser equiparados a 55 litros de gasolina. […] No verão, os veículos são alvo de uma revisão tão profunda que não podem ocorrer avarias durante este enorme esforço no inverno. Aqui tem», diz Weits, «um outro argumento para os veículos Mercedes‑Benz. De facto, não temos praticamente qualquer avaria nos seus veículos.»

Na Chantier Houiller, a racionalização também é um princípio em termos de vendas: As administrações domésticas e as casas particulares podem realizar uma subscrição para o fornecimento de óleo. «Cada subscritor deve dispor de uma ficha que permita identificar quando é necessário reabastecer o fuelóleo. […] Podemos compor as entregas de tal forma, que os moradores de uma rua completa sejam abastecidos em sequência.»

Acide Carbonique Pur (A.C.P.) transporta exclusivamente outros líquidos): Em cinco fábricas, a empresa produz gás carbónico, gás propano e gás butano. O L 328 fornece os produtos comprimidos em toda a Bélgica. Na guerra ainda eram utilizados veículos americanos, conta o diretor‑geral Marquis de Murga – ainda estávamos felizes por ter camiões. Por motivos de racionalização, a A.C.P. aumentou para a Mercedes‑Benz: «A carga útil corresponde exatamente a uma entrega diária. Isto poupa percorrer caminhos e ajuda, a evitar horas extraordinárias», afirma Marquis. A robustez dos veículos também contribui para a decisão: «Reparações? Sobre isso não posso dizer nada, porque até à data não tive nenhuma, apesar de a maioria dos veículos ter de fazer 40.000 a 50.000 quilómetros por ano», diz de Murga. Em suma, os camiões são um cartão de visita impecável – e, além disso, são pintados de fresco todos os anos!

Todas as entregas já ultrapassam a fronteira: «Um camião Mercedes‑Benz do tipo L 312 com 4.600 kg de carga útil abastece por viagens regulares os exércitos belgas na Alemanha com produtos à base de carne. ‘Mas este veículo não é suficiente’, diz o diretor Mertens. ‘Utilizamos três veículos Mercedes‑Benz grandes (L 322, LP 322 e LP 312) e, depois, dez L 319’.»

O entusiasmo baseia‑se na experiência: «Um L 3500 de 1952 ainda funciona diariamente com o primeiro motor e uma quilometragem de até agora 513.000 quilómetros.» Mertens continua: «No serviço ao cliente somos muito exigentes, pois na Mercedes‑Benz não aceitamos a menor negligência. É precisamente por isso que compramos Mercedes‑Benz.»

Como só se pode arranjar tudo: «Devido ao programa de produção extremamente extenso da Daimler‑Benz AG, infelizmente não somos capazes de cobrir todo o programa em cada publicação. Se pretender obter uma descrição detalhada de um tipo não descrito, solicitamos que nos solicite essa descrição. Iremos responder de imediato a quaisquer perguntas.» Ainda assim, Uma visão geral dá logo uma ideia da grande diversidade de possibilidades.