Muwanga călătorește aproape zilnic cu modelul său frigorific Axor 1823 distanța între Wagagai și aeroportul Entebbe. Șoferul și încărcătura sunt de fiecare dată zdruncinați zdravăn, în ciuda vitezei moderate. Muwanga este obișnuit, încărcătura este bine ambalată și răcită: butași de Floarea Crăciunului. Din ei, pepinierele din Europa cresc apoi plantele mult apreciate. „Livrările mele nu au pierdut niciodată avionul”, ne relatează Muwanga cu mândrie. „Căci pe camionul nostru Axor ne putem baza 100 la sută!”

Angajatorul lui Muwanga este ferma Wagagai, aflată la circa o oră de mers cu mașina de Kampala, capitala Ugandei. Selecta One, o companie din Germania care se ocupă cu creșterea plantelor, a închiriat părți mari din fermă, pentru a planta aici, printre altele, Floarea Crăciunului.

Afacerea se bazează pe o diviziune intensă a muncii. Muwanga și cei circa 1.000 de colegi de la fermă în timpul recoltei văd însă doar frunzele verzi ale plantelor‑mamă. „Iar de la acestea nu avem nevoie decât de lăstari, pe care îi livrăm ca butași pe drumul cel mai scurt”, povestește șoferul. Iar asta se întâmplă exclusiv pe calea aerului. În Europa, Florile Crăciunului cresc apoi la dimensiunea maximă și se maturizează până când își dezvoltă coroana colorată.

Este nevoie de multă muncă până la recoltarea butașilor. Și de igienă strictă.Cultivarea are loc în Wagagai, într‑o seră protejată și ventilată perfect. Cine a îmbrăcat halatul, mănușile și încălțămintea specială are voie să intre în incintă după spălarea intensă a mâinilor, însă nu are voie să atingă plantele. „Există sute de boli care ne pot afecta plantele”, spune directorul de producție Selecta One Wilson Keter. „Cine este consecvent cu igiena poate renunța la pesticide toxice.”

Aici, în Uganda, creșterea Florilor Crăciunului, originare din Mexic, are un avantaj enorm: clima. Țara aflată la Ecuator se află pe un platou înalt și se învecinează cu lacul Victoria. Astfel, nu este nici prea cald, nici prea rece, iar apa proaspătă pentru irigare nu lipsește. „Însă producerea butașilor în Africa are sens și din perspective ecologice”, spune Keter. „Emisiile de CO₂, pe care serele încălzite le‑ar produce în Europa, depășesc cu mult amprenta de CO₂, pe care o avem în prezent prin transportul butașilor cu avionul.”

Balke conduce afacerea cu multă pasiune și know‑how. Și trebuie să intuiască tendințele:„Trebuie să mă decid la începutul anului ce sortimente și ce culori să sădim pentru sezonul care urmează. Dacă nu le nimeresc, rămân cu toată marfa. Atunci, mai multe luni de muncă ar fi în zadar.”

În timpul nopții, la ora unu, Balke ajunge zilnic la piața de flori en‑gros din Hamburg pentru a aduce clienților plantele pe care le așteaptă. În perioada Crăciunului este vorba în special de Florile Crăciunului, încărcate în modelul ei Atego 818. Până la ora 8.30 dimineața se derulează tranzacțiile cu comercianții de flori din regiune. Apoi, Balke revine la afacerea ei.

Îi place să conducă uneori chiar ea camionul Atego roșu cu suprastructură Wilke. „Camionul în sine este destul de mare, însă se conduce aproape ca un autoturism.” Florăresei îi place îndeosebi cutia de viteze automată PowerShift 3. „Nu trebuie să schimb vitezele și pot să mă concentrez în totalitate asupra traficului.”

Astfel, Balke aproape că plutește în camionul ei confortabil Atego pe șoselele din nordul Germaniei – în timp ce Peter Muwanga călătorește pe șosele denivelate și se bazează cel mai mult pe robustețea camionului său Axor. El trebuie să își răcească permanent încărcătura, în timp de Balke împiedică iarna înghețarea butașilor, încălzindu‑i. Ce au amândoi în comun: sunt fani convinși ai mărcii Mercedes și ai Florilor Crăciunului.