Pe șosele apar tot mai multe modele Actros și Arocs fără uzualele oglinzi retrovizoare exterioare de mari dimensiuni. În loc, pe cadrul plafonului sunt montate mici brațe longitudinale pentru camere video. Din iunie 2019, Mercedes‑Benz livrează camioanele sale de mare tonaj cu MirrorCam – până acum, primul și unicul producător din branșă care face acest lucru. În majoritatea piețelor europene, modelul Actros cu cabină L pentru șofer dispune chiar din echiparea standard de MirrorCam. 

Oglinzile retrovizoare digitale nu numai că arată futurist, ci, datorită avantajelor aerodinamice, scad și consumul cu până la 1,3 procente. Cel puțin la fel de important: La capitolul siguranță, acest sistem oferă mult mai mult decât oglinzile principale și cu unghi larg uzuale. Performanțele MirrorCam depășesc cu mult prevederile legale. 

Patrick Hirth este mecanic în departamentul de dezvoltare a cabinelor pentru șoferi la Daimler Truck AG și a parcurs peste 200.000 de kilometri cu MirrorCam. Comentariul său: „După o scurtă fază de adaptare, șoferul experimentează în numeroase situații avantajele sistemului MirrorCam. Depășire, manevrare, deplasare în condiții de vizibilitate redusă și pe drumuri cu curbe – toate acestea sunt acum mai sigure și mai puțin stresante.”

Sistemul MirrorCam include câte o cameră fixată în stânga și în dreapta pe cadrul plafonului, rabatabilă mecanic înspre față și spate, pentru protecție împotriva deteriorărilor. În plus, mai există două monitoare de mare format fixate în cabina șoferului pe stâlpii A, precum și elemente de comandă în modulul ușii și pe Multi‑Touch-Display. De asemenea, pe partea pasagerului și opțional pe pat mai există câte o tastă pentru pornirea MirrorCam atunci când motorul este oprit. Imaginile camerelor video sunt transmise cu o rezoluție de 720×1.920 pixeli la cele două monitoare de 15,2 inch. Similar cu sistemul uzual de oglinzi, imaginea de pe monitor este divizată în zona principală și zona cu unghi larg.

„Deoarece camerele sistemului MirrorCam sunt fixate pe cadrul plafonului și monitoarele se află în interiorul cabinei șoferului, acesta are o vizibilitate îmbunătățită semnificativ prin geamurile laterale”, explică Dirk Stranz, inginer de dezvoltare la Daimler AG. „Perspectiva oblică înspre față este liberă, acolo unde, în numeroase situații, oglinzile de mari dimensiuni obturau vizibilitatea șoferului. Acest lucru este deosebit de avantajos la apropierea de intersecții și sensuri giratorii, la manevrare și în curbe strânse.”

Sistemul MirrorCam asistă șoferul și la manevrarea cu spatele: Imaginea de pe display comută la o perspectivă specială pentru manevrare. Astfel, deplasarea cu spatele în curbe este mai simplă, deoarece și zonele mai îndepărtate din jurul autovehiculului sunt reprezentate la aceleași dimensiuni. Perspectiva pentru manevrare este activată automat la cuplarea treptei marșarier și rămâne apoi activă și la deplasarea cu fața cu până la zece kilometri la oră sau până la dezactivarea prin apăsarea unui buton.

„Și liniile de distanță de pe display‑ul sistemului MirrorCam oferă mult ajutor”, este de părere Dirk Stranz. „Acestea ajută șoferul să poată estima mult mai bine distanțele față de obiectele din spatele propriului autovehicul, în funcție de situația de rulare. La depășire, marcajele roșii, portocalii și galbene de pe display‑ul din dreapta al sistemului MirrorCam indică dacă este sigur pentru camion să revină pe banda din dreapta sau dacă mai lipsesc câțiva metri pentru distanța de siguranță necesară.”

Important este însă ca, înainte de a porni la drum, șoferul să plaseze linia de distanță reglabilă, cu ajutorul panoului de comandă de pe ușă, astfel încât capătul propriului autovehicul să îi fie indicat exact în imagine. „Datorită vizibilității bune, așez întotdeauna înainte de plecare vesta reflectorizantă pe jos, lângă capătul trailerului și ajustez linia în funcție de aceasta”, explică șoferul de teste Hirth. Practic: Dacă remorca a fost schimbată, sistemul avertizează șoferul înainte de începerea cursei, prin aprinderea intermitentă a liniei. Astfel, șoferul poate verifica dacă, odată cu schimbarea remorcii, s‑a modificat și lungimea autotrenului.

Un element deosebit al sistemului MirrorCam se prezintă la deplasarea în curbe cu autotrenul: Aici, imaginea display‑ului din interiorul curbei se deplasează, astfel încât șoferul să poată vedea întotdeauna perfect capătul remorcii. Cu un sistem uzual de oglinzi, oglinda din interiorul curbei arată adesea numai peretele lateral al remorcii, din cauza unghiului de articulare al autotractorului. „Mi s‑a întâmplat să ating o creangă cu capătul remorcii”, mărturisește Patrick Hirth. „Cu sistemul MirrorCam se reduce mult pericolul de a atinge un obstacol cu partea din spate.” În principiu, sistemul este reglat pentru semiremorci standard, însă deplasarea sa se poate regla și individual. În cazul remorcilor moderne, acest lucru se întâmplă automat, deoarece acestea își transmit datele de geometrie către capul tractor. Manual, șoferul poate deplasa raza de pivotare de la panoul de comandă de pe ușă, prin intermediul tastei de selectare a laturii și comutatorului în cruce.

De asemenea un plus pentru siguranță: În modelele Actros și Arocs, sistemul MirrorCam și asistentul la virare lucrează împreună. Asistentul la virare ajută șoferul în situații periculoase de virare spre dreapta. Sistemul alarmează vizual și acustic din timp, în cazul în care în zona de avertizare de pe partea dreaptă a camionului este posibilă o coliziune cu un obiect staționar sau în mișcare: mai întâi apare un triunghi galben pe display‑ul MirrorCam de pe partea pasagerului, apoi un triunghi roșu. În plus, se aud semnale de avertizare.

Astfel, șoferul poate de regulă să frâneze la timp în cazul în care există ceva pe partea pasagerului ce a omis la virarea spre dreapta. Un avantaj important în special în traficul aglomerat din oraș cu numeroși bicicliști, pietoni, trotinete electrice și mașini parcate. Însă asta nu este tot: Asistentul la virare acționează și ca asistent la schimbarea benzii pentru partea dreaptă și avertizează șoferul în acest caz cu un triunghi galben respectiv roșu pe display‑ul MirrorCam, dacă pe banda din dreapta de lângă el se află un alt participant la trafic.

Și mai există un alt element de siguranță al sistemului MirrorCam comparativ cu un sistem uzual de oglinzi: Unii șoferi circulă neintenționat cu oglinzi nereglate optim. Astfel, pe partea pasagerului poate să apară un „unghi mort” periculos, în care alți participanți la trafic pot să „dispară” cu ușurință. În anumite situații este suficientă chiar și numai o mică modificare a poziției scaunului, și deja șoferul a creat el însuși un „unghi mort” pe partea pasagerului. Pentru că: În cazul unei oglinzi uzuale, pentru direcția privirii șoferului de aplică întotdeauna formula „unghiul de incidență egal cu unghiul de emergență”.

Altfel stau lucrurile la deplasarea cu MirrorCam și asistent la virare: Aici nu mai există problema „unghiului mort”, deoarece display‑urile redau întotdeauna aceeași imagine a camerei video – indiferent din ce unghi privește șoferul monitorul.

Chiar și când șoferul face o pauză, MirrorCam oferă un mare avantaj: Sistemul poate fi activat și cu motorul oprit, de la comutatorul de pe partea pasagerului și – dacă există – de pe pat, timp de două minute. „Această funcție este un plus de siguranță plăcut pentru șofer, căci astfel pot observa în orice moment zona din jurul autovehiculului, fără ca acest lucru să poată fi observat din exterior”, este de părere Patrick Hirth. „Dacă, spre exemplu, apar hoți care își fac de lucru la rezervor sau la marfă, pot să observ asta și cu perdeaua trasă și pot să pornesc alarma.”

Mai rămâne de menționat că, datorită faptului că brațele camerelor video sunt rabatabile în ambele direcții, se reduc la minim posibilele deteriorări în cazul unor potențiale coliziuni. Chiar și numai datorită dimensiunilor reduse și amplasării înalte a camerelor video, riscul de agățare este semnificativ mai redus. Un aspect care este posibil să prezinte avantaje la o revânzare ulterioară a autovehiculului: Camioanele cu MirrorCam pot fi echipate ulterior cu oglinzi uzuale, în puncte de fixare predefinite de pe scheletul ușii.

Murdăria și ploaia pot afecta negativ imaginile de la MirrorCam?

Atunci când vine vorba despre oglinzi murdare și geamuri aburite, MirrorCam are numeroase avantaje față de oglinzile retrovizoare uzuale. Datorită poziției înalte a camerelor video pe autovehicul, micului plafon de deasupra lentilei camerei, unui strat de acoperire special și transmisiei digitale a imaginii pe un display din cabina șoferului, aburirea și murdăria nu afectează practic deloc sistemul. De ajutor în zilele reci și umede este și sistemul de încălzire al MirrorCam, care pornește automat la sub 15 grade Celsius.

Unii utilizatori s‑au plâns de zgomot al imaginii pe timp de noapte. Sistemul de camere este în dezavantaj la apus sau pe timp de noapte, comparativ cu un sistem uzual de oglinzi?

Nu. În situații cu lumină reziduală, deci la lumina apusului, MirrorCam este chiar în avantaj. Camerele sunt proiectate cu luminozitate mare. Astfel, display‑urile pot afișa o imagine mai luminoasă decât ceea ce este vizibil în natură. Astfel, șoferul obține informații mai bune din mediul înconjurător decât ar primi de la o oglindă. În plus, luminozitatea imaginii se adaptează uniform luminii ambientale – șoferul nu este orbit. Toate acestea funcționează atât pe șosele, cât și în tunel. Dacă afară este însă complet întuneric, nici MirrorCam nu poate afișa decât zonele pe care le iluminează autovehiculul în sine. Însă acest lucru este valabil și pentru oglinzile uzuale. În cazul MirrorCam, echipa noastră de dezvoltare a ales o adaptare care oferă un maxim de informații în imagine, aspect care mai este încă asociat unui ușor zgomot al imaginii.

În ceea ce privește calitatea imaginii: De ce nu sunt imaginile de pe monitor la fel de clare ca cele de pe smartphone‑ul meu?

Mai importante decât densitatea pixelilor au fost pentru noi dezvoltatorii obiceiurile de vizibilitate ale șoferilor: Cu diagonala mare, de 15,2 inch a ecranului, display‑urile sistemului MirrorCam corespund aproximativ formei de până acum a oglinzilor, Astfel, distanța și viteza unui autovehicul aflat în spate pot fi estimate ca de obicei, în funcție de dimensiune și modificarea acesteia. Evident, numeroase display‑uri de smartphone dispun de o rezoluție incredibilă, însă dispozitivul este ținut în mână, distanța față de ochi este redusă, monitorul mic, astfel încât practic comparăm mere cu pere. Pe de altă parte, display‑urile sistemului MirrorCam sunt semnificativ mai îndepărtate și, cu cât distanța este mai mare, cu atât ochiul poate distinge mai puține detalii. Așa că, în opinia mea, un număr de pixeli similar celui de la un smartphone nu este deloc necesar pentru MirrorCam. În plus, important de știut: MirrorCam este un sistem central de siguranță și de aceea este proiectat pentru fiabilitate. Sistemul a trecut cu brio toate procedurile de omologare prevăzute. Un smartphone – așa cum sunt ele în prezent – ar eșua în acest caz.

Luminozitatea display‑ului se poate ajusta, dacă am senzația că sunt orbit?

Da, percepțiile diferite ale șoferilor care împart același autovehicul, condiții meteorologice și ore ale zilei schimbătoare – există motive foarte bune pentru reajustarea luminozității display‑urilor. Șoferul poate face asta foarte simplu, prin intermediul Multi‑Touch-Display, respectiv al volanului multifuncțional. Cine dorește poate chiar să regleze diferit display‑ul din dreapta și pe cel din stânga. La meniurile „Afișaj și luminozitate”, „Luminozitate display”, „MirrorCam”, există un cursor mobil virtual pentru aceasta.

Cum se descurcă purtătorii de ochelari cu display‑urile și este permisă purtarea ochelarilor de soare?

Display‑urile sistemului MirrorCam sunt bine vizibile și pentru purtătorii de ochelari. Un avantaj special pentru purtătorii de ochelari este acela că, datorită poziționării display‑urilor pe stâlpii A, privirea nu mai trebuie să baleieze atât de mult spre stânga și spre dreapta, pentru a vedea traficul din spate – astfel, rama ochelarilor este mai puțin deranjantă. Se poate însă întâmpla ca purtătorilor de ochelari să le fie dificilă adaptarea la noul unghi al privirii și distanțe. Atunci, prima întrebare ar trebui să fie: Ochelarii mai sunt potriviți? Modificările acuității vizuale sunt adesea neobservate. De aceea, majoritatea oamenilor nici nu le observă inițial. Însă atunci când obișnuințele – de exemplu privitul în oglinda retrovizoare – trebuie adaptate, se poate ajunge rapid la concluzia că ceva este în neregulă cu sistemul. Însă de fapt, problemele de adaptare sunt adesea cauzate de fapt de ochelari care nu se mai potrivesc. La birou sau la volan, este valabil același lucru: Ochelarii trebuie să fie potriviți pentru locul de muncă! Nici condusul cu ochelari de soare nu reprezintă de regulă nici o problemă. Însă cât de mult se schimbă impresia vizuală depinde mult de calitatea lentilelor ochelarilor. Ochelarii de soare au mereu avantaje și dezavantaje – atât la utilizarea oglinzilor, cât și șa utilizarea sistemului MirrorCam.

De ce este dificil pentru unii șoferi în primul moment să conducă cu MirrorCam drept cu spatele?

Cunosc fenomenul, care dispare de cele mai multe ori, dacă sistemul este utilizat corect. Lucrurile stau așa: Pentru manevrarea cu spatele, sistemul MirrorCam oferă două perspective. În mod standard, display‑ul principal mare afișează zona din imediata apropiere a camionului, iar partea inferioară, zona din depărtare. Această împărțire este utilă în special atunci când șoferul trebuie să manevreze cu o mișcare în curbă. Dacă însă trebuie să deplaseze autovehiculul cu spate numai în linie dreaptă, adesea este mai bine ca această funcție să fie dezactivată. Acest lucru se poate face simplu, prin intermediul unei taste din panoul de comandă de pe ușă. Manevrarea cu MirrorCam oferă așadar posibilități extinse comparativ cu oglinzile. La început este neobișnuit și faptul că, la deplasarea cu spatele în linie dreaptă, șoferul vede mai mult din autovehicul decât în cazul oglinzilor uzuale. Asta se întâmplă deoarece camerele video sunt amplasate ceva mai în exterior față de oglinzi. Și acest aspect necesită puțină adaptare. Cel mai bine este ca, la început, să privești întotdeauna alternativ ambele display‑uri. Dacă te uiți întotdeauna numai la unul dintre display‑uri, la început poți avea impresia că te deplasezi oblic, deși de fapt te miști perfect drept.

Domnule Stranz, mulțumim pentru discuție!