På vägarna rullar allt fler Actros och Arocs utan de typiska stora ytterbackspeglarna. I stället finns små aerodynamiska kameraarmar monterade i takramen. Sedan juni 2019 har Mercedes‑Benz levererat de flesta av sina tunga lastbilar med MirrorCam – hittills som första och enda tillverkare i branschen. Actros med lång hytt har till och med MirrorCam som standard i de flesta europeiska länder.

De digitala backspeglarna har inte bara en modern design; tack vare sina aerodynamiska fördelar kan de även minska bränsleförbrukningen med upp till 1,3 procent. Och kanske viktigast av allt: Systemet ökar säkerheten jämfört med de vanliga huvud‑ och vidvinkelspeglarna. MirrorCam klarar till och med betydligt mer än vad lagen kräver.

Patrick Hirth är mekaniker på avdelningen som arbetar med utveckling av förarhytter på Daimler Truck AG, och har kört över 200.000 mil med MirrorCam. Han säger: ”Efter en kort tillvänjningsfas kan föraren utnyttja fördelarna med MirrorCam på nära håll i olika situationer. Omkörningar, manöverkörning, körningar vid dålig sikt och i kurvor – allt blir både säkrare och skapar mindre stress hos föraren.”

MirrorCam består av en kamera på vardera höger och vänster sida av takramen. För att skydda kamerorna mot skador kan de fällas manuellt framåt och bakåt. Systemet omfattar även två stora skärmar på A‑stolparna inne i hytten samt två reglage i dörrmodulen och på Multi-Touch-Display. På passagerarsidan, och som tillval även vid bädden, finns också en knapp för att sätta på MirrorCam när motorn är avstängd. Kamerabilderna överförs till två 15,2‑tumsskärmar med en upplösning på 720×1.920 pixlar. Precis som det vanliga spegelsystemet är skärmbilden uppdelad i huvud‑ och vidvinkelområde.

”Eftersom MirrorCam‑systemets kameror sitter på takramen och skärmarna inne i hytten, så får föraren betydligt bättre sikt genom sidorutorna”, förklarar Dirk Stranz, utvecklingsingenjör på Daimler AG. ”Sikten snett framåt är fri, i stället för att sikten i många situationer skyms av stora ytterbackspeglar. Det är en stor fördel, särskilt när man kör igång i korsningar och rondeller, vid rangering och i snäva kurvor.”

Även vid rangering bakåt har föraren hjälp av MirrorCam: Skärmbilden växlar då till en speciell rangervy. Det gör det enklare att backa i en kurva, eftersom även områden längre bort från bilen visas i samma storlek. Rangervyn aktiveras automatiskt när backväxeln läggs i och behålls vid körning framåt i upp till 10 km/h eller tills den avaktiveras med en knapp.

”Även avståndslinjerna på MirrorCam‑skärmen är till stor hjälp”, menar Dirk Stranz. ”De underlättar för föraren att uppskatta avståndet till föremål bakom den egna bilen utifrån körsituationen. Vid omkörning visar de röda, orangefärgade och gula markeringarna på högerskärmen om lastbilen har nått ett tillräckligt säkerhetsavstånd och kan gå tillbaka in i högerfilen, eller om det fortfarande saknas några meter.”

Innan körningen påbörjas är det viktigt att föraren riktar in den inställbara avståndslinjen med hjälp av dörrpanelen, så att linjen visar exakt på bilden var den egna bilen slutar. ”Själv lägger jag alltid min varselväst på marken där trailern slutar och riktar in linjen efter västen, som är lätt att se”, förklarar testföraren Patrick. Praktiskt: Om man har bytt trailer varnar systemet föraren med blinkande linjer innan körningen påbörjas. Då kan föraren kontrollera om ekipagets längd har förändrats i och med bytet av trailer.

En av höjdpunkterna med MirrorCam kommer till sin rätt vid kurvkörning med trailerkombination: Här sveper bilden på den kurvinre skärmen med, så att föraren alltid har full koll på trailerns bakände. Med ett vanligt spegelsystem visar den kurvinre backspegeln däremot ofta bara sidoväggen på trailern, på grund av trailerkombinationens knäckvinkel. ”Det har hänt att jag har touchat trädgrenar med traileränden”, medger Patrick Hirth. ”Med MirrorCam är det betydligt mindre risk att toucha ett hinder med bakpartiet.” Normalt är systemet inställt efter en standardpåhängsvagn, men det kan även regleras individuellt. Detta sker automatiskt på moderna trailers, eftersom de överför sina geometridata till dragbilen. Föraren kan flytta svängradien manuellt med en sidovalsknapp och vippknapp i dörrpanelen.

Ytterligare ett plus för säkerheten: I Actros och Arocs samarbetar MirrorCam och dödvinkelassistenten på högersidan. Dödvinkelassistenten på högersidan hjälper föraren i riskfyllda högersvängar. Systemet larmar i god tid med indikeringar och ljudsignaler om det finns risk för kollision med ett stillastående eller rörligt objekt på lastbilens högersida: Först visas en gul triangel på MirrorCam‑skärmen på passagerarsidan, och därefter en röd triangel. Dessutom ljuder en varningssignal.

Då hinner man som förare i regel bromsa i god tid även om man har missat något på passagerarsidan vid en högersväng. Det är en stor fördel, särskilt i livlig stadstrafik med cyklister, fotgängare, elskoterförare och bilar som parkerar. Men detta är inte allt. Dödvinkelassistenten på högersidan fungerar dessutom som filbytesassistent för höger sida och varnar föraren med en gul respektive röd triangel på MirrorCam‑skärmen om en annan trafikant befinner sig bredvid lastbilen i högerfilen.

MirrorCam ger ytterligare ett plus för säkerheten jämfört med ett vanligt spegelsystem: Vissa förare kör omedvetet omkring med speglar som inte är optimalt inställda. På passagerarsidan kan därmed den farliga ”döda vinkeln” uppstå, där andra trafikanter lätt ”försvinner”. I vissa situationer kan det räcka med att sittpositionen justeras lite grann för att föraren själv ska ha skapat en ”död vinkel” på passagerarsidan. Med en vanlig spegel gäller nämligen alltid formeln att infallsvinkeln är lika med reflektionsvinkeln för förarens blickriktning.

Det gäller däremot inte när man kör med MirrorCam och dödvinkelassistenten på högersidan. Här finns inte längre problemet med ”döda vinkeln”, eftersom skärmarna alltid visar samma kamerabild – oavsett från vilken vinkel föraren tittar på bildskärmen.

Till och med när föraren tar en paus är MirrorCam en fördel: Systemet kan aktiveras i två minuter även när motorn är avstängd med hjälp av en knapp på passagerarsidan och som tillval även vid bädden. ”Det här är en välkommen säkerhetsfunktion för oss förare, som gör att vi när som helst kan kolla av omgivningen runt bilen utan att det märks utifrån”, säger Patrick Hirth. ”Om tjuvar försöker komma åt tanken eller lasten så ser jag det och kan larma även med fördragna gardiner.”

Det ska tilläggas att risken för eventuella skador på grund av kollisioner minimeras enbart genom att kameraarmarna är fällbara åt båda hållen. Tack vare kamerornas mindre storlek och höga placering är risken att haka fast i något betydligt mindre. En fördel om bilen senare ska säljas vidare är att vanliga backspeglar kan eftermonteras i fördefinierade fästpunkter i dörramen på lastbilar med MirrorCam.

Kan smuts och regn påverka bilderna från MirrorCam?

När det gäller smutsiga speglar och immiga rutor ger MirrorCam många fördelar jämfört med vanliga backspeglar. Kamerornas placering högt upp på bilen, det lilla taket över kameralinsen, den speciella ytbehandlingen och den digitala bildöverföringen till en skärm i hytten gör att systemet knappt påverkas av imma och smuts. MirrorCam har även uppvärmning som startar automatiskt om det är kallare än 15 grader, vilket hjälper till under kalla och fuktiga dagar.

Vissa användare menar att bilderna är korniga på natten. Är kamerasystemet sämre än ett vanligt spegelsystem i skymningen eller på nätterna?

Nej. Vid svagt ljus, till exempel i skymningen, är MirrorCam till och med bättre. Kamerorna är mycket ljusstarka, vilket gör att skärmarna kan visa en bild som är ljusare än i verkligheten. Föraren får alltså bättre information om omgivningen än med en spegel. Dessutom anpassas bildens ljusstyrka steglöst efter omgivningen, så att föraren inte bländas. Allt detta fungerar både på fri väg och i tunnlar. Men om det är kolmörkt ute, så kan inte ens MirrorCam visa mer än det område som bilen själv lyser upp. Fast det gäller ju även vanliga backspeglar. Vårt utvecklingsteam har valt en anpassning som ger maximal bildinformation för MirrorCam, vilket för närvarande fortfarande innebär en något kornig bild.

Apropå bildkvalitet: Varför är egentligen skärmbilderna inte lika skarpa som på min smartphone?

För oss utvecklare var det vad föraren är van att se som bestämde bildupplösningen: Med den stora bildskärmsdiagonalen på 15,2 tum motsvarar MirrorCam‑systemets skärmar ungefär formen hos de tidigare backspeglarna. Då kan avstånd och hastighet hos bakomvarande fordon bedömas utifrån storlek och storleksförändring, som man är van vid. Vi håller med om att många smartphoneskärmar har otroligt bra upplösning, men du håller enheten i handen, avståndet till ögat är litet och skärmen är liten. Så egentligen är det att jämföra äpplen och päron. MirrorCam‑systemets skärmar sitter betydligt längre bort, och ju större avståndet är desto färre detaljer kan ögat urskilja. Att ha samma pixeltäthet hos MirrorCam som hos en smartphone är alltså ganska onödigt, vill jag påstå. Dessutom ska man tänka på att MirrorCam är ett centralt säkerhetssystem och utformat för att vara så tillförlitligt som möjligt. Det har gått igenom alla föreskrivna godkännandeprocesser med bravur. Det skulle en smartphone inte lyckas med idag.

Kan skärmarnas ljusstyrka anpassas om jag upplever att jag blir bländad?

Ja, olika upplevelser hos förare som delar bil, skiftande väderförhållanden och olika tider på dygnet gör att man kan behöva anpassa skärmens ljusstyrka. Det kan föraren enkelt göra på Multi-Touch-Display eller multifunktionsratten. Den som vill kan dessutom ställa in olika ljusstyrka för höger och vänster skärm. Under menyerna ”Visning och ljusstyrka”, ”Skärmens ljusstyrka”, ”MirrorCam” finns ett virtuellt skjutreglage för detta ändamål.

Hur funkar skärmarna om man använder glasögon? Kan man använda solglasögon?

Skärmarna hos MirrorCam kan läsas av bra även av den som använder glasögon. En fördel om man har glasögon är att skärmarnas placering på A‑stolparna gör att man inte behöver svepa så långt åt höger och vänster med blicken för att hålla uppsikt över bakomvarande trafik – vilket gör att glasögonbågen stör mindre. Men det kan hända att förare med glasögon har svårare att vänja sig vid nya synvinklar och avstånd. Då kanske man först bör fråga sig om det är dags att byta glasögon. Synförmågan förändras gradvis, och många märker därför först inte av det. Om man då behöver anpassa en vana – till exempel att titta i backspegeln – riskerar man i förstone att dra slutsatsen att något är fel med systemet. Faktiskt så har problemen med att vänja sig vid systemet ofta att göra med att glasögonen inte längre passar. Oavsett om du sitter vid skrivbordet eller bakom ratten, så måste du ha rätt glasögon för arbetsplatsen! Inte heller att köra med solglasögon innebär normalt sett några problem, men hur mycket synintrycket förändras beror i stor utsträckning på kvaliteten hos glasen. Solglasögon innebär alltid både för‑ och nackdelar, både med vanliga backspeglar och med MirrorCam.

Varför kan vissa förare till en början ha svårt att köra rakt bakåt med MirrorCam?

Jag känner till fenomenet, som oftast försvinner helt efter lite övning om man använder systemet på rätt sätt. Så här ligger det till: Vid manöverkörning bakåt erbjuder MirrorCam två vyer. Som standard visar den stora huvudskärmen området närmast lastbilen och den nedre delen omgivningen längre bort. Den här uppdelningen är bra framför allt när föraren backar i en kurva. Men om föraren backar rakt bakåt är det ofta bättre att avaktivera funktionen, vilket man gör enkelt med en knapp i dörrpanelen. Manöverkörning med MirrorCam erbjuder alltså fler möjligheter än konventionella backspeglar. I början är det också ovant för föraren att man ser mer av bilen än med vanliga speglar vid körning rakt bakåt. Det beror på att kamerorna sitter lite längre ut än speglarna. Även detta behöver man vänja sig vid. Det bästa är om man alltid tittar på båda skärmarna i början. Om man alltid bara tittar på den ena skärmen, kan man nämligen få intrycket av att man kör snett trots att man kör spikrakt.

Tack för samtalet, Dirk!