På vejene ses stadigt flere Actros og Arocs uden de typiske store sidespejle. I stedet er der monteret små strømlinjeformede kameraarme på tagrammen. Mercedes‑Benz har siden juni 2019 udleveret sin tunge lastbil med MirrorCam – indtil videre som første og eneste producent i branchen på verdensplan. På de fleste europæiske markeder er MirrorCam endda standardudstyr på Actros med L‑førerhus. 

De digitale bakspejle ser ikke kun futuristiske ud, men sænker takket være deres aerodynamiske fordele også forbruget med op til 1,3 procent. Mindst lige så vigtigt er det, at systemet kan meget mere, når det gælder sikkerhed, end de konventionelle hoved‑ og vidvinkelspejle. MirrorCam kan præstere langt bedre, end hvad der kræves ved lov. 

Patrick Hirth er mekaniker inden for førerhusudviklingen hos Daimler Truck AG og har kørt mere end 200.000 kilometer med MirrorCam. Hans kommentar: “Efter en kort tilvænningsfase oplever chaufføren fordelene ved MirrorCam i mange forskellige situationer helt tæt på. Overhaling, manøvrering, kørsel ved dårligt udsyn og i kurver – nu kan det alt sammen klares med højere sikkerhed og mindre stress.”

MirrorCam omfatter et kamera i højre og venstre side, der er fastgjort på tagrammen, og som kan klappes mekanisk frem eller tilbage for at beskytte det mod beskadigelser. Dertil kommer to store skærme, som er fastgjort i førerhuset på A‑stolperne, samt betjeningselementer i dørmodulet og på Multi‑Touch‑Display. Desuden er der i passagersiden og efter ønske også ved sengen en tast til aktivering af MirrorCam, når motoren er slukket. Billederne fra kameraerne overføres med en opløsning på 720×1.920 pixel til de to 15,2 tommer store skærme. På samme måde som ved det konventionelle spejlsystem er billedet på skærmen opdelt i et hoved‑ og vidvinkelområde.

“Da MirrorCams kameraer er fastgjort på tagrammen, og skærmene er placeret indvendigt i førerhuset, har chaufføren markant bedre udsyn gennem sideruderne”, forklarer Dirk Stranz, udviklingsingeniør hos Daimler AG. “Der er frit udsyn skråt fremad, hvor de store sidespejle tidligere blokerede for chaufførens udsyn i mange situationer. Det er især en fordel, når man nærmer sig et vejkryds eller en rundkørsel, ved manøvrering og i snævre kurver.”

Ved baglæns manøvrering understøtter MirrorCam ligeledes chaufføren: Så skifter displaybilledet til en særlig manøvreringsvisning. Det letter baglæns kurvekørsel, fordi områder længere væk fra bilen også vises i fuld størrelse. Manøvreringsvisningen aktiveres automatisk, når der skiftes til bakgear, og vises fortsat op til fremadkørsel med op til ti kilometer i timen, eller indtil det deaktiveres med et tryk på en knap.

“Afstandslinjerne på MirrorCam-displayet er en praktisk hjælp”, mener Dirk Stranz. “De hjælper chaufføren med bedre at vurdere afstande til objekter bag bilen i forhold til kørselssituationen. Ved overhaling viser de røde, orange og gule markeringer på MirrorCams højre display, om lastbilen kan trække sikkert ind igen, eller om der stadig mangler et par meter for at nå den nødvendige sikkerhedsafstand.”

I den forbindelse er det imidlertid vigtigt, at chaufføren før kørselsstart bruger dørbetjeningspanelet til at placere den indstillelige afstandslinje således, at den præcist angiver bilens ende på billedet. “Jeg gør det ved at lægge min godt synlige advarselsvest på jorden ved siden af trailerens ende, inden jeg påbegynder kørslen, og rette linjen ind efter den”, forklarer testkører Hirth. En praktisk detalje: Hvis traileren er blevet skiftet, advarer systemet chaufføren, inden kørslen påbegyndes, ved at få linjen til at blinke. Så kan chaufføren tjekke, om vogntogets længde har ændret sig med den nye trailer.

Et særligt highlight ved MirrorCam kan ses ved kurvekørsel med sættevogn: Her drejer billedet i den indvendige kurves display med, så chaufføren har perfekt overblik over trailerens ende. Med et konventionelt spejlsystem viser den indvendige kurves spejl derimod ofte kun trailerens sidevæg på grund af knækvinklen for sættevognstoget. “Jeg har været ude for at komme til at ramme en gren med trailerenden”, indrømmer Patrick Hirth. “Med MirrorCam er der meget mindre risiko for at ramme en forhindring med hækområdet.” Systemet er grundlæggende indstillet til standardsættevogne, men man kan også indstille individuelt, hvordan det drejer med. Det sker automatisk ved moderne trailere, fordi de overfører deres geometridata til forvognen. Chaufføren kan forskyde svingradius manuelt på dørbetjeningspanelet via en sidevælgertast og vippekontakt.

Endnu en fordel for sikkerheden: I Actros og Arocs arbejder MirrorCam og drejeassistenten hånd i hånd. Drejeassistenten understøtter chaufføren ved farlige højresvingssituationer. Systemet slår rettidigt optisk og akustisk alarm, hvis der i advarselsområdet på lastbilens højre side er fare for kollision med et objekt, der står stille eller bevæger sig: Først vises der en gul trekant på MirrorCams display i passagersiden, derefter en rød trekant. Desuden afgives der advarselssignaler.

På den måde kan chaufføren bremse rettidigt, hvis han har overset noget i passagersiden ved et højresving. Særligt ved uoverskuelig bykørsel med mange cyklister, fodgængere, elscootere og parkerede biler er dette en stor fordel. Og det stopper ikke her: Drejeassistenten fungerer desuden som vognbaneskiftassistent for højre side og advarer chaufføren med en gul eller rød trekant på MirrorCams display, hvis der er en trafikant i højre vognbane ved siden af lastbilen.

MirrorCam har en yderligere sikkerhedsmæssig fordel i forhold til et konventionelt spejlsystem: Nogle chauffører kører utilsigtet med spejle, som ikke er indstillet optimalt. Så kan der opstå en farlig “blind vinkel” i passagersiden, hvor andre trafikanter nemt kan “forsvinde”. I nogle situationer kræver det ikke mere end en lille ændring af sædepositionen, før chaufføren selv skaber en “blind vinkel” i passagersiden. For ved et konventionelt spejl gælder altid formlen “indfaldsvinkel lig med udfaldsvinkel” for chaufførens synsfelt.

Sådan er det ikke ved kørsel med MirrorCam og drejeassistenten: Her er der ikke noget problem med “blinde vinkler”, fordi displayene altid viser det samme kamerabillede – uanset fra hvilken vinkel chaufføren ser på skærmen.

Selv når chaufføren holder pause, tilbyder MirrorCam en stor fordel: Systemet kan også aktiveres i to minutter, når motoren er slukket, via kontakter i passagersiden og – hvis monteret – ved sengen. “Denne funktion er en behagelig sikkerhedsgevinst for os chauffører, for så kan jeg hele tiden tjekke bilens omgivelser, uden at det kan ses udefra”, mener Patrick Hirth. “Hvis der for eksempel er tyve, der piller ved tanken eller lasten, kan jeg også se det, når gardinet er trukket for, og slå alarm.”

Det kan tilføjes, at alene som følge af, at kameraarmene kan klappes ind i begge retninger, minimeres mulige beskadigelser ved potentielle kollisioner. Allerede takket være den mindre størrelse og den høje placering af kameraerne er risikoen for at hænge fast markant mindre. Ved et efterfølgende videresalg af bilen kan det være en fordel, at der på lastbiler med MirrorCam kan eftermonteres konventionelle spejle på foruddefinerede fastgørelsespunkter i døropbygningen.

Kan snavs og regn påvirke MirrorCam-billederne negativt?

Når det gælder snavsede spejle og duggede ruder, har MirrorCam mange fordele i forhold til konventionelle bakspejle. Takket være kameraernes høje placering på bilen, det lille tag over kameralinsen, en særlig belægning og den digitale overførsel af billedet til et display i førerhuset påvirkes systemet nærmest ikke af dug og snavs. På kolde og fugtige dage er MirrorCams varmesystem, som aktiveres automatisk under 15 grader celsius, en stor hjælp.

Nogle brugere har klaget over billedstøj om natten. Klarer kamerasystemet sig dårligere i tusmørke eller om natten end et konventionelt spejlsystem?

Nej. I situationer med svagt lysniveau, altså i tusmørke, har MirrorCam endda en fordel. Kameraerne har en meget lysstærk udformning. Det betyder, at displayene kan vise et lysere billede, end det kan ses i naturen. På den måde får chaufføren bedre information om omgivelserne end med et spejl. Desuden tilpasses billedets lysstyrke trinløst til det omgivende lys, så chaufføren ikke bliver blændet. Det fungerer både på åben vej og i tunneler. Men hvis det allerede er helt mørkt udenfor, kan MirrorCam kun vise de områder, der oplyses af bilen selv. Men sådan er det også med konventionelle spejle. Ved MirrorCam valgte vores udviklingsteam en afstemning, som giver maksimal billedinformation, men som desværre i øjeblikket er forbundet med en let billedstøj.

Apropos billedkvalitet: Hvorfor er billederne på skærmene egentlig ikke lige så skarpe som på min smartphone?

For os udviklere var pixeltætheden ikke lige så afgørende som chaufførernes hidtidige synsvaner: Med den store skærmdiagonal på 15,2 tommer svarer MirrorCams displays omtrent til den hidtidige spejlform. På den måde kan afstand og fart for et efterfølgende køretøj vurderes som vanligt ud fra størrelsen og størrelsesforandringen. Indrømmet, mange smartphoneskærme har en vanvittigt god opløsning, men enheden ligger i hånden, afstanden til øjet er kort, skærmen er lille, så det er lidt ligesom at sammenligne æbler og pærer. MirrorCams displays er derimod markant længere væk, og jo større afstanden er, jo færre detaljer kan øjet skelne. Et pixeltal som på en smartphone er efter min mening derfor slet ikke nødvendigt på MirrorCam. Det er også vigtigt at vide, at MirrorCam er et centralt sikkerhedssystem og dermed konstrueret med øje for pålidelighed. Det har bestået alle foreskrevne godkendelsesprocedurer. En smartphone ville – i den nuværende stand – ikke kunne klare sig her.

Kan displayets lysstyrke tilpasses, hvis jeg har følelsen af at blive blændet?

Ja, forskellige opfattelser blandt chauffører, som deler bil, skiftende vejrforhold og tider på dagen – der kan være gode grunde til at justere displayets lysstyrke. Det kan chaufføren nemt gøre med Multi‑Touch‑Display eller multifunktionsrattet. Hvis man vil, kan man endda indstille højre og venstre display forskelligt. Under menuerne “Visning og lysstyrke”, “Displaylysstyrke”, “MirrorCam” findes der en virtuel skyderegulator til dette formål.

Hvordan fungerer displayene for brillebrugere, og må man have solbriller på?

MirrorCams displays kan også fint aflæses af brillebrugere. En særlig fordel for brillebrugere er, at blikket som følge af displayenes placering på A‑stolperne ikke længere skal vandre så langt mod venstre og højre for at se trafikken bagude – på den måde irriterer brillerammen mindre. Det kan dog ske, at brillebrugere har svært ved at vænne sig til de nye synsvinkler og afstande. Så bør det første spørgsmål være: Passer brillerne egentlig stadig til øjnene? Ændringer af synet kommer ofte snigende. Derfor bemærker mange dem slet ikke. Hvis det så er nødvendigt at tilpasse vaner – for eksempel at kigge i bakspejlet – kan man nemt drage den konklusion, at der er noget galt med systemet. Men faktisk kan tilvænningsproblemerne så ofte føres tilbage på, at brillerne ikke passer længere. Uanset om man sidder ved et skrivebord eller bag rattet, skal brillerne altid passe til arbejdspladsen! Det er som regel heller ikke noget problem at køre med solbriller. Men det afhænger kraftigt af brilleglassenes kvalitet, hvor meget det optiske indtryk ændrer sig. Solbriller har altid både fordele og ulemper – det gælder både ved brug af spejle og ved brug af MirrorCam.

Hvorfor har nogle chauffører i starten svært ved at bakke ligeud med MirrorCam?

Jeg kender godt fænomenet, som for det meste forsvinder igen efter en kort tilvænning, hvis man betjener systemet rigtigt. Det er nemlig sådan: MirrorCam tilbyder to visninger for baglæns manøvrering. Som standard viser det store hoveddisplay lastbilens nærområde, og den nederste del viser de bredere omgivelser. Denne opdeling er især en fordel, hvis chaufføren styrer baglæns ind i en kurvebevægelse. Men hvis han kun kører bilen lige bagud, er det ofte bedre at deaktivere denne funktion. Det gøres nemt ved hjælp af en tast i dørbetjeningspanelet. Manøvrering med MirrorCam tilbyder altså flere muligheder i forhold til spejlene. I starten er det også uvant, at chaufføren kan se mere af bilen, når han sætter tilbage i lige linje, end med konventionelle spejle. Det skyldes, at kameraerne sidder lidt længere ude end spejlene. Det kræver også lidt tilvænning. Det bedste er, hvis man i starten skifter mellem at kigge på de to displays. Hvis man hele tiden kun kigger på det ene display, kan man nemlig godt få indtryk af at køre skråt, selvom man kører helt lige.

Mange tak for samtalen, Dirk!