Moderne? På ingen måde. Pålidelig? Absolut! Jakob Horvats L 3000 har i 1962 ikke kun 20 år på bagen, den har også tilbagelagt 2.239.000 kilometer på det daværende Jugoslaviens ofte bumlede veje, og det bare mens Horvat har ejet den. Horvat købte den i 1940, og i starten kørte den på diesel, men to år senere blev den omstillet til trægasdrift på grund af dieselmangel. På det tidspunkt havde bilen allerede kørt 261.000 kilometer, og med kun to nævneværdige reparationer havde den været tro mod sin ejer gennem alle årene. At Horvat er glad for køretøjet, hersker der ingen tvivl om: “Jeg har stadig alle de originale dele, der er blevet udskiftet i forbindelse med reparation”, siger han. Måske kører L 3000 stadigvæk?

Mens ca. 80 % af husstandene i Belgien i 1962 stadig bliver opvarmet med kul, “er tendensen klart, at centralvarme i boligblokke, industribygninger osv. anvender fyringsolie”, fortæller redaktionen. En forretning i vækst, f.eks. for Chantier Houiller fra Bruxelles, som derfor satser på L 312, L 328 og LS 328. Et vigtigt argument for at vælge flåden med stjernen var rationaliseringen af vognparken og dieselolie, fortæller driftsleder Weits: “Motorerne i vores lastbiler kører hver dag uden pause fra klokken syv til midnat. 23 til 25 liter dieselolie svarer til et forbrug på 55 liter benzin. [...] Køretøjerne bliver om sommeren så gennemgribende serviceret, at der ikke opstår havarier i forbindelse med den enorme belastning om vinteren. ‘Her’”, siger Weits, “er der endnu et argument for køretøjer fra Mercedes‑Benz. Vi har faktisk så godt som ingen tekniske problemer med køretøjerne.”

Hos Chantier Houiller er rationalisering af driften også i fokus: Ejendomsadministrationer og private husholdninger kan indgå abonnement på levering af olie. “Hver abonnent har sit eget kartotekskort, som viser, hvornår der skal efterfyldes fyringsolie. [...] Man kan sammensætte leverancerne således, at beboere på hele vejen får deres leverance lige efter hinanden”

Acide Carbonique Pur (A.C.P.) transporterer helt andre typer flydende stoffer: Virksomheden producerer kulsyre, propangas og butangas på fem fabrikker. L 328 leverer de komprimerede slutprodukter over hele Belgien. Under krigen var der stadig amerikanske køretøjer i brug, fortæller generaldirektøren, Markis de Murga – man var glad for, at der overhovedet var lastbiler at få. Som følge af rationalisering skifter A.C.P. over til Mercedes‑Benz: “Nyttelasten svarer præcis til en dags leverancer. Det sparer på turene og hjælper til med at undgå overarbejde”, siger markisen. Køretøjernes robusthed har også betydning for beslutningen: “Reparationer? Det kan jeg ikke sige noget om, da jeg endnu ikke har haft nogen, selvom de fleste køretøjer kører mellem 40.000 og 50.000 kilometer om året”, siger de Murga. Alt i alt er lastbilerne et perfekt visitkort – og de bliver oven i købet omlakeret hvert år!

Mange leverancer går allerede på tværs af grænserne: “En Mercedes‑Benz-lastbil af typen L 312 med en nyttelast på 4.600 kg leverer regelmæssigt kødvarer til den belgiske hær i Tyskland. ‘Men det er ikke tilstrækkeligt med dette køretøj’, siger direktør Mertens. ‘Vi anvender tre store køretøjer fra Mercedes‑Benz (L 322, LP 322 og LP 312) og desuden ti L 319’.”

Hans begejstring er baseret på erfaring: “En L 3500 fra 1952 kører stadig på daglig basis med sin første motor, og den har indtil videre kørt 513.000 kilometer.” Mertens fortsætter: “I forbindelse med kundeservice er vi meget krævende, for netop fra Mercedes‑Benz accepterer vi ikke det mindste sjusk. Det er jo netop derfor, vi køber Mercedes‑Benz.”

Hvordan får man plads til det hele: “Da Daimler‑Benz AG har et meget omfattende produktprogram er vi desværre ikke i stand til at behandle hele programmet i hvert eneste blad. Hvis du ønsker en nærmere beskrivelse af en type, der ikke er beskrevet her, kan du rekvirere den hos os. Vi besvarer spørgsmål af enhver art med det samme.” Men altså: En oversigt giver alligevel en idé om omfanget af muligheder.