Poul Michelsen ‑yhtiö toimittaa elintarvikkeita Färsaarilla päivittäin. Vuodesta 2020 lähtien yrityksen ajomatkat ovat lyhentyneet huomattavasti – saariryhmän kahta suurinta saarta yhdistää huikea tunneli.

”Kanska” – ”ehkä”: Färsaarilla vieraileva kuulee tämän pienen sanan hyvin usein. ”Kun nousemme aamulla ylös, tiedämme usein vain, mitä ’ehkä’ teemme tänä päivänä”, Poul Michelsen sanoo. Syy on yksinkertainen ja liittyy luonnonvoimiin: Pohjois‑Atlantin keskellä täytyy varautua siihen, että sää voi aina sotkea suunnitelmia. ”Aurinkoisen aamun jälkeen voi tulla myrskyinen aamupäivä ja sumuinen iltapäivä”, Michelsen kertoo. Tästä huolimatta 77‑vuotias on ollut lähes 50 vuotta mukana liiketoiminnassa, jossa ”ehkä” on hankala toimintaedellytys: Hänen perustamansa PM‑yritys toimittaa elintarvikkeita tavarataloihin, kauppoihin, ravintoloihin ja laivoille.

Lisäksi PM vastaa siitä, että maitotuotteet toimitetaan päivittäin kello 11 mennessä. ”Maitotuotteiden säilyvyys on muita ruokia lyhyempi”, Poul Michelsen sanoo. ”Asiakkaamme odottavat saavansa ne päivittäin tuoreina ja mahdollisimman varhain.” Esimerkiksi Klaksvikissä, saariryhmän koillisosassa. ”Vuodenajasta riippuen tällaiseen kierrokseen kului jopa kolme tuntia”, Poul Michelsen kertoo. Kuljettaja Hanus Egholm on tuntenut kierroksen jo 22 vuoden ajan: ”Alussa oli vielä lauttamatka, ja minun piti lähteä liikkeelle vielä aikaisemmin – oli myös epävarmaa, pääseekö lautta kulkemaan.” Viime vuodesta lähtien kuljettajat ja kuorma-autot ovat selvinneet reitistä noin 50 minuutissa Eysturoyar‑tunnelin kunnianhimoisen infrastruktuuriprojektin ansiosta.

”Haluamme olla varautuneita kaikkeen”, Michelsen sanoo. ”Siksi meillä on ollut vuodesta 1974 lähtien kalustossa vain Mercedes‑Benz-autoja.” Tällä hetkellä siihen kuuluu 12 Arocs- ja Actros-mallisarjojen mallia, jotka vaihdetaan säännöllisin välein. ”Kuorma-autot pidetään kalustossa noin kuusi vuotta, mikä tarkoittaa sitä, että saamme keskimäärin 1,5 vuoden välein uuden Mercedes‑Benz‑kuorma‑auton”, sanoo Michelsen, joka valitsee Arocs-mallisarjan tehokaalla moottorilla varustetun 3263‑mallin. ”Maastot ja tiet ovat haastavia, joten tarvitsemme voimaa ja samanaikaisesti myös parhaat saatavissa olevat jarrut.” Kuorma‑autot ajavat yhteensä noin 1.000 kilometriä päivässä. Tämä kuulostaa pieneltä määrältä vain muiden kuin Färsaarien asukkaiden mielestä; paikalliset tuntevat saarten maantieteelliset ja sääolosuhteet. ”Tarvitsemme parhaan kaluston, joka meidän on mahdollista saada”, Michelsen sanoo.

Hän on syntynyt saaren pääkaupungissa Tórshavnissa, ja hän päätti jo varhain ryhtyä myymään elintarvikkeita. Tarina autotallissa alkunsa saaneesta startup‑yrityksestä on tunnettu. Michelsen on kokenut sen myös – tosin paikkana oli kellari, joka toimi alussa toimistona ja varastona hänelle itselleen, hänen vaimolleen ja kahdelle muulle työntekijälle. Yritys on jo pitkään laajentunut voimakkaasti. ”Aloittaessani saarella oli vain kahdenlaisia elintarvikkeita: tuoreita tuotteita ja kuivattuja tuotteita. Halusin kuitenkin monipuolisemman valikoiman”, sanoo Michelsen, nousee seisomaan ja menee portaita pitkin varaston suuntaan.

Haarukkatrukit ajavat ympäriinsä, työntekijät kokoavat toimituksia hedelmistä ja kylmä‑ ja pakastetuotteista – tyypillinen tilanne elintarvikelogistiikan alalla. Tämä vain tapahtuu 700 kilometriä Norjan rannikosta keskellä Pohjois‑Atlanttia. ”Saamme kaksi 40 jalan kontillista tuoreita elintarvikkeita ja kylmätuotteita kaksi kertaa viikossa”, Michelsen kertoo. Vaadittavalla varauksella: ”Jos laivat ovat aikataulussa.”

Eysturoyar‑tunneli on kolmas ja uusin tunneli, joka muodostaa luotettavan ja säästä riippumattoman yhteyden Streymoyn ja Eystmoyn saariin. Sitä varten on syvimmässä kohdassa mentävä noin 189 metriä Atlantin pinnan alapuolelle. Saaren tähän asti suurimman infrastruktuuriprojektin toteuttaminen maksoi 360 miljoonaa euroa.

Färsaarten saariryhmä koostuu 18 saaresta, joiden välisiin yhteyksiin yleensä käytetään lauttoja. Lisäksi on yksi silta – sen kaltaiset rakenteet ovat liian alttiita luonnonvoimille, jotta ne voisivat olla järkevä vaihtoehto. Osalle saarista pääsee ainoastaan helikopterilla. Lennot ovat myös kohtuuhintaisia. ”Silloin täytyy kuitenkin kestää monenlaisia olosuhteita”, Michelsen sanoo. ”Helikopterit lentävät vielä sellaisellakin säällä, joka ravistelee matkustajia kunnolla.”

Uusi tunneli on mukavampi – ja siinä on myös koko maailmassa ainutlaatuinen nähtävyys: Liikenne kulkee syvällä meren alla kiertoliittymän kautta. Ei missä tahansa paikassa vaan saariryhmän maantieteellisessä keskipisteessä. Färsaarelaiset ovat keksineet tehdä siitä elämyksen: Taiteilija Tróndur Paturssonin teos valaisee kiertoliittymää tunnelmallisesti. Osa teosta on myös 80 metriä pitkä teräsveistos, joka näyttää todellisen kokoisia varjokuvia. Patursson hyödyntää siinä Färsaarten perinteitä: Sadat ihmiset pitävät toisiaan kiinni kädestä ja juoksevat pimeästä valoon.

Ajatus, joka on myös Poul Michelsenin mieleen. ”Osoitamme, että voimme yhdessä toteuttaa hyviä ideoita, kun teemme yhteistyötä”, sanoo färsaarelainen, joka on yrittäjän toimensa lisäksi ollut aktiivinen urheilija. Sana ”ehkä” voi määrittää färsaarelaisten arkea, mutta ideoiden suunnittelussa ja toteutuksessa heillä näyttää olevan eri motto: ”varmasti”.