Teillä kohtaa yhä useammin Actrosin tai Arocsin, jossa ei ole tyypillisiä suuria ulkopeilejä. Sen sijaan katon kehykseen on asennettu pienet virtaviivaiset kameravarret. Kesäkuusta 2019 Mercedes‑Benz on toimittanut raskaat kuorma‑autonsa MirrorCamilla varustettuina – alansa ensimmäisenä ja toistaiseksi ainoana valmistajana koko maailmassa. Useimmilla Euroopan markkinoilla MirrorCam sisältyy L‑ohjaamoiseen Actrosiin jopa vakiovarusteena. 

Digitaaliset sisätaustapeilit eivät ainoastaan näytä futuristisilta, vaan ne vähentävät aerodynaamisuutensa ansiosta kulutusta jopa 1,3 prosenttia. Vähintään yhtä tärkeää on, että järjestelmä on turvallisuuden saralla perinteisiä pää‑ ja laajakulmapeilejä etevämpi. MirrorCamin suoritustaso ylittää lainsäädännön vaatimukset reilusti. 

Daimler Truck AG:n ohjaamokehityksessä mekaanikkona toimiva Patrick Hirth on ajanut MirrorCamilla yli 200.000 kilometriä. Hän kommentoi: ”Pienen totutteluvaiheen jälkeen kuljettaja pääsee kokemaan MirrorCamin edut monissa tilanteissa omakohtaisesti. Ohitukset, siirtely, kaarreajo ja ajaminen kehnolla näkyvyydellä – kaikki tämä sujuu nyt turvallisemmin ja stressittömämmin.”

MirrorCam käsittää katon kehykseen vasemmalle ja oikealle puolelle asennetut kamerat, jotka voi vaurioilta suojaamiseksi taittaa mekaanisesti eteen ja taakse, kaksi ohjaamon A‑pilareihin kiinnitettyä pystyasentoista näyttöä sekä ovimoduulissa ja Multi‑Touch‑Display sijaitsevat hallintalaitteet. Lisäksi etumatkustajan puolella – lisävarusteena myös vuoteen kohdalla – on painike MirrorCamin käynnistämiseen moottorin ollessa sammuksissa. Kameroiden kuvat siirretään 720×1.920 pikselin tarkkuudella kahdelle 15,2‑tuumaiselle näytölle. Näytön kuva on jaettu perinteisten peilijärjestelmien tavoin pää‑ ja laajakulma‑alueeseen.

”Koska MirrorCamin kamerat on kiinnitetty katon kehykseen ja näytöt sijaitsevat ohjaamon sisällä, kuljettajan suora näkyvyys sivuikkunoista on parantunut huomattavasti”, Daimler AG:llä kehitysinsinöörinä työskentelevä Dirk Stranz selvittää. ”Etuviistoon, siis sinne, missä suuret ulkopeilit olivat aiemmin usein kuljettajan katseen tiellä, on esteetön näkymä. Tämä on erityisen hyödyllistä risteyksiä ja liikenneympyröitä lähestyttäessä, siirtelyssä ja jyrkissä kaarteissa.”

Taaksepäin siirtelyssä MirrorCam tukee kuljettajaa niin ikään: näytön kuvaksi vaihtuu tuolloin erityinen siirtelynäkymä. Kaarreajo taaksepäin onnistuu näin helpommin, kun myös kauempana auton ympäristössä sijaitsevat alueet näkyvät kokonsa mukaisina. Siirtelynäkymä aktivoituu automaattisesti peruutusvaihteelle vaihdettaessa ja pysyy käytössä eteenpäinkin ajettaessa kymmenen kilometrin tuntivauhtiin asti, tai kunnes se poistetaan käytöstä napin painalluksella.

”Myös MirrorCamin näytön etäisyysviivat ovat mielekäs apu”, tuumii Dirk Stranz. ”Ne auttavat kuljettajaa arviomaan etäisyyksiä oman auton takana oleviin kohteisiin ajotilanteen mukaisesti. Ohituksessa MirrorCamin oikeanpuoleisessa näytössä näkyvät punaiset, oranssit ja keltaiset merkinnät ilmaisevat, voiko kuorma‑auto jo palata oikealle kaistalle, vai tarvitaanko vaadittavaan turvaväliin vielä jokunen metri.”

Tässä on kuitenkin tärkeää asemoida säädettävät etäisyysviivat ovikäyttöyksiköstä jo ennen liikkeellelähtöä siten, että oman auton perä näkyy kuvassa täsmälleen oikeassa paikassa. ”Hyvän näkyvyytensä vuoksi käytän tähän turvaliiviä, jonka asetan maahan perävaunun perän viereen. Säädän sitten viivan sen mukaan”, testikuljettaja Hirth kertoo. Käytännöllistä: jos perävaunua on vaihdettu, järjestelmä varoittaa kuljettajaa ennen ajon alkua vilkuttamalla viivaa. Näin kuljettaja voi tarkistaa, onko perävaunun vaihto vaikuttanut yhdistelmän pituuteen.

Erityinen MirrorCamin kohokohta pääsee oikeuksiinsa puoliperävaunuyhdistelmän kaarreajossa: sisäkaarteen puoleisen näytön kuva kääntyy kaarteen mukana, jolloin kuljettaja ei kadota perävaunun perää näkyvistä missään vaiheessa. Perinteisessä peilijärjestelmässä näkyy vastaavassa tilanteessa puoliperävaunuyhdistelmän taittumiskulman takia usein pelkkä perävaunun sivuseinä. ”Minulle on käynyt niin, että hipaisin perävaunun perällä puun oksaa”, Patrick Hirth myöntää. ”MirrorCamia käytettäessä riski esteen viistämisestä perällä on paljon pienempi.” Järjestelmä on lähtökohtaisesti säädetty vakiomallisille puoliperävaunuille, mutta kääntymisominaisuutta voi mukauttaa myös yksilöllisesti. Nykyaikaisten perävaunujen tapauksessa se onnistuu automaattisesti, koska ne välittävät muototietonsa vetoautolle. Kuljettaja voi säätää kääntösädettä manuaalisesti ovikäyttöyksiköstä puolenvalintapainikkeella ja ristinmallisella keinupainikkeella.

Lisää turvallisuutta tuo myös se, että MirrorCam ja kääntymisavustin toimivat Actrosissa ja Arocsissa yhdessä. Kääntymisavustin tukee kuljettajaa vaarallisissa käännöksissä oikealle. Järjestelmä antaa oikea‑aikaisen optisen ja akustisen hälytyksen, kun kuorma‑auton oikealla puolella sijaitsevalla varoitusalueella uhkaa törmäys seisovaan tai liikkuvaan kohteeseen: etumatkustajan puolen MirrorCamin näytölle tulee ensiksi keltainen ja sitten punainen kolmio. Lisäksi kuuluu varoitusääniä.

Näin kuljettaja ehtii yleensä jarruttaa ajoissa, jos häneltä on jäänyt oikealle kääntyessään jotakin huomaamatta etumatkustajan puolella. Tämä on suuri etu erityisesti sekavassa kaupunkiliikenteessä lukuisine pyöräilijöineen, jalankulkijoineen, sähköpotkulautoineen ja pysäköityine autoineen. Eikä siinä kaikki: kääntymisavustin toimii lisäksi oikean puolen kaista‑avustimena ja varoittaa kuljettajaa MirrorCamin näyttöön ilmestyvällä keltaisella tai punaisella kolmiolla, jos oikealla kaistalla kulkee vieressä muu tienkäyttäjä.

MirrorCamissa on vielä yksi turvallisuushyöty perinteiseen peilijärjestelmään verrattuna: joskus kuljettajat eivät osaa säätää peilejään optimaalisesti. Näin etumatkustajan puolelle voi muodostua vaarallinen kuollut kulma, joka voi helposti ”nielaista” muut tienkäyttäjät. Joissakin tapauksissa pienikin istuma‑asennon muutos riittää kuolleen kulman muodostumiseen etumatkustajan puolelle. Näin on, koska perinteisen peilin tapauksessa kuljettajan katseen suunnan tulokulma on aina yhtä suuri kuin heijastuskulma.

MirrorCam ja kääntymisavustin muuttavat tilanteen: kuolleen kulman ongelma katoaa, sillä näytöt esittävät aina samaa kamerakuvaa riippumatta siitä, mistä kulmasta kuljettaja näyttöä tarkastelee.

Kuljettajalle on MirrorCamistä iso hyöty myös taukojen aikana: järjestelmän voi käynnistää kahdeksi minuutiksi etumatkustajan puoleisella – lisävarusteena myös vuoteen kohdalla olevalla – kytkimellä, vaikka moottori olisi pois päältä. ”Tämä toiminto on meille kuljettajille mukava turvallisuuslisä, koska voimme tarkistaa auton ympäristön koska vain ilman että se näkyisi ulkoa”, Patrick Hirth tuumii. ”Jos esimerkiksi polttonestesäiliön tai kuorman kimpussa on varkaita, näen sen myös verhon ollessa suljettuna, ja voin laukaista hälytyksen.”

Kaiken lisäksi kameravarsien molemminsuuntainen taitettavuus ehkäisee vaurioita törmäysten sattuessa. Jo kameroiden pelkkä pienempi koko ja korkea sijainti pienentää merkittävästi riskiä tien päälle jäämisestä. Hyödyksi voi olla auton myöhemmän jälleenmyynnin tapauksessa, että MirrorCamilla varustettujen kuorma‑autojen ovirakenteissa oleviin kiinnityspisteisiin voi jälkiasentaa perinteiset peilit.

Voivatko lika ja sadevesi heikentää MirrorCamin kuvaa?

Kun puhutaan likaantuneista peileistä ja huurtuneista ikkunoista, MirrorCam tuo monia hyötyjä perinteisiin taustapeileihin verrattuna. Kameroiden sijainti korkealla autossa, pieni katto kameran linssin yllä, erikoispäällyste ja kuvan digitaalinen siirto ohjaamon näyttöön takaavat, etteivät sumu ja lika pääsee juurikaan vaikuttamaan järjestelmään. Kylminä ja kosteina päivinä apua on myös MirrorCamin lämmityksestä, joka käynnistyy automaattisesti lämpötilan alittaessa ‑15 celsiusastetta.

Jotkut käyttäjät ovat valittaneet öisestä kuvakohinasta. Onko kamerajärjestelmä hämärässä tai pimeässä perinteistä peilijärjestelmää heikompi?

Ei ole. Hämärässä MirrorCam toimii jopa perinteistä peilijärjestelmää paremmin. Kamerat ovat hyvin valovoimaisia. Se tarkoittaa, että näyttöjen kuvat ovat luonnollista näkymää kirkkaampia. Kuljettaja saa näin tarkempaa tietoa ympäristöstään kuin peilin avulla. Lisäksi kuvan kirkkaus mukautuu portaattomasti ympäristön valoon – kuljettaja ei häikäisty. Tämä kaikki toimii niin avoimella tiellä kuin tunnelissakin. Tosin jos ulkona on täysin pimeää, MirrorCamkaan ei voi näyttää muuta kuin auton itsensä valaisemat alueet. Asia on kuitenkin perinteisten peilien tapauksessa samoin. Kehitystiimimme on valinnut MirrorCamiin kuvan tietosisältöä optimoivan säädön, joka tuo toistaiseksi muassaan hienoista kuvakohinaa.

Kuvanlaadusta puheen ollen: miksi näyttökuvat eivät ole yhtä teräviä kuin älypuhelimessa?

Painotimme kehittäjinä kuljettajien tähänastisia katsomustottumuksia vahvemmin kuin pikselitiheyttä: Suurella 15,2 tuuman halkaisijallaan MirrorCamin näytöt vastaavat suunnilleen tähänastisten peilien muotoa. Perässä tulevan auton etäisyyden ja nopeuden arviointi onnistuu näin perinteiseen tapaan koon ja koon muuttumisen perusteella. Totta on, että monien älypuhelinten näyttöjen tarkkuus on häkellyttävä, mutta laite on kädessäpidettävä, etäisyys silmään lyhyt ja näyttö pieni, joten vertailu ei ole oikein luontevaa. MirrorCamin näytöt kun ovat huomattavasti kauempana, eikä silmä erota etäämpää niin paljon yksityiskohtia. Älypuhelintyyppistä pikselilukua ei nähdäkseni tarvita MirrorCamissa. On myös tärkeää tietää, että MirrorCam on keskeisenä turvallisuusjärjestelmänä suunniteltu luotettavuus edellä. Se on läpäissyt kaikki määrätyt lupamenettelyt. Älypuhelimelta tämä ei ainakaan vielä onnistuisi.

Saako näyttöjen kirkkautta säädettyä, jos tuntee häikäistyvänsä?

Kyllä. Samaa autoa käyttävien kuljettajien aistien erilainen toiminta, vaihtelevat sääolot ja vuorokaudenajat – on olemassa hyviä syitä säätää näyttöjen kirkkaus uudelleen. Se onnistuu helposti Multi‑Touch‑Display tai monitoimiohjauspyörästä. Jos haluaa, voi jopa säätää oikean ja vasemman näytön erilaiseksi. Tätä varten löytyy virtuaalinen liukusäädin valikoista ”Näyttö ja kirkkaus”, ”Näytön kirkkaus” ja ”MirrorCam”.

Kuinka näyttöjen käyttö onnistuu silmälasipäisiltä? Entä saako käyttää aurinkolaseja?

MirrorCamin näytöt ovat selkeät myös silmälasien läpi katsottuna. Erityinen etu silmälasipäisten kuljettajien kannalta on, että katsetta ei tarvitse kääntää A‑pilareihin asennettujen näyttöjen myötä niin kauas vasemmalle ja oikealle perässä tulevan liikenteen tarkastelemiseksi – näin silmälasien kehyksistä on vähemmän harmia. Voi kuitenkin käydä niin, että silmälasipäisellä kuljettajalla on hankaluuksia tottua uusiin kulmiin ja etäisyyksiin. Tällöin täytyy ensiksi kysyä, ovatko käytössä silmille sopivat silmälasit? Näkökyvyn muutokset tapahtuvat salakavalasti. Useimmat ihmiset eivät huomaa niitä aluksi ensinkään. Kun tottumuksia – esimerkiksi vilkaisua taustapeiliin – on muutettava, päädytään helposti johtopäätökseen, että järjestelmässä on jotain vikaa. Tosiasiassa syy tottumisvaikeuksiin löytyy usein vanhentuneista silmälaseista. Sama pätee niin kirjoituspöydän ääressä kuin ratissakin: silmälasien on oltava työpisteeseen sopivat! Aurinkolaseissa ajaminenkaan ei yleensä ole ongelma. Riippuu kuitenkin vahvasti lasien laadusta, missä määrin optinen vaikutelma muuttuu. Aurinkolaseissa on aina puolensa ja puolensa – peilejä käytettäessä yhtä lailla kuin MirrorCamin kanssakin.

Miksi joillekin kuljettajille tuottaa alkuun vaikeuksia peruuttaa suoraan, kun autossa on MirrorCam?

Tunnen tämän ilmiön. Se haihtuu yleensä savuna ilmaan pienen totuttelun jälkeen, sikäli kuin järjestelmää käytetään oikein. On nimittäin näin: MirrorCam tarjoaa takaperin siirtelyä varten kaksi näkymää. Vakiona suuressa päänäytössä näkyy kuorma‑auton lähialue, kun taas alaosassa laajempi ympäristö. Tästä jaottelusta on iloa erityisesti kaarreperuutuksissa. Toiminto kannattaa kuitenkin usein poistaa käytöstä, jos auto liikkuu suoraan taaksepäin. Se onnistuu helposti ovikäyttöyksikössä olevalla painikkeella. MirrorCamilla siirtelyssä vaihtoehtoja on siis enemmän kuin peilien tapauksessa. Hämmentävää on aluksi sekin, että kuljettaja näkee suoraan peruuttaessaan autostaan enemmän kuin perinteisistä peileistä. Syynä on, että kamerat ovat hieman ulompana kuin peilit. Myös tähän pitää hieman totutella. Parasta on katsoa alussa vuorotellen kumpaakin näyttöä. Jos katsoo aina vain toista, voi alussa muodostua vaikutelma vinoon ajamisesta, vaikka ajaisi viivasuoraan.

Kiitos paljon keskustelusta!